“惟楚有才，于斯为盛。”湖南物华天宝，人杰地灵，走出了许多杰出人物。就连许多其貌不扬、知名度很低的小县城，也是如此。

比如，位于湖南省东北部的湘阴县。

湘阴县是湖南省岳阳市的下辖县，国土面积1581.5 平方公里，人口约80余万。早在新石器时代，湘阴县一带就有先民在此开拓，繁衍生息。到南朝时期的宋代，湘州刺史王僧虔上表朝廷同意，在此设置了一个新县，因该县位于湘水之阴，所以名叫“湘阴”。

湘阴县走出了许多杰出人物，比如宋朝名儒周式、明朝五朝元老夏元吉。到了晚清时期，湘阴县的人才更是如井喷一样出现，短短几十年间，走出了两个总督和一个巡抚。他们分别是李星沅、左宗棠和郭嵩焘。

李星沅，字子湘，生于1797年，出生于湖南省湘阴县高华冲。

李星沅从小就聪明伶俐，勤奋好学，他5岁进入私塾读书，12岁参加童子试，被人称为“神童”。李星沅的科举之路走得比较顺利，28岁考中举人，36岁考中进士，点了翰林，步入仕途。

此后，李星沅历任四川乡试正考官、广东学政、陕西汉中知府、河南粮储盐法道、陕西按察使、四川按察使、江西布政使、江苏布政使、陕西巡抚、陕甘总督、江苏巡抚、云贵总督、云南巡抚、两江总督、兵部尚书、都察院右都御使等职。

李星沅任职两江总督时，受第一次鸦片战争的影响，江南地区人心惶惶。李星沅到任后，整顿水师，建造舰船，肃清盗匪，迅速地让江南地区恢复了常态。道光皇帝很高兴，把李星沅视为江南屏障。

左宗棠的大名，几乎无人不知，无人不晓。

左宗棠于1812年出生于湖南省湘阴县左家塅。左宗棠与李星沅一样，很小的时候就崭露头角，以生性颖悟闻名于乡里。但是，左宗棠的科举之路就很坎坷了。他考中举人后，连续三次进京参加会试，均名落孙山，只能铩羽而归。

左宗棠20岁时，就离开了湘阴县，到湘潭县人隐山桂在堂做了一个上门女婿。此后，左宗棠在桂在堂生活了13年之久。直到1847年，左宗棠才用多年教书所得积蓄，回到湘阴县柳家冲，修建了一座占地4.29亩、有48间房屋的砖木住宅，即柳庄。左宗棠一家人，在柳庄又生活了多年，直到1852年左宗棠应湖南巡抚张亮基的邀请出山，投入保卫清朝统治者的阵营。

左宗棠以举人身份，官至东阁大学士、军机大臣、两江总督，也算奇迹了。

郭嵩焘，字筠仙，生于1818年，出生于湖南省湘阴县城西。

郭嵩焘考中秀才后，曾经进入著名的岳麓书院读书。在岳麓书院，郭嵩焘与曾国藩、刘蓉等相识，成为志同道合的朋友。

郭嵩焘的科举之路，与左宗棠一样充满艰辛——左宗棠参加了三次会试，郭嵩焘更是参加了五次会试，到最后一次才考中进士。

郭嵩焘进入翰林院后，得到了权臣肃顺的赏识，得以入值南书房，陪在咸丰皇帝身边。1859年，左宗棠深陷“樊燮京控案”，差点人头不保。在这关键时刻，郭嵩焘利用自己的特殊身份，请潘祖荫密奏咸丰皇帝，以“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”之语打动了咸丰皇帝，使得左宗棠不但逃过一劫，还奠定了一生功名的基础。

郭嵩焘性格耿直，在官场走得不顺。到1863年，才奉命署理广东巡抚，过了一把封疆大吏的瘾。然而，短短3年后，郭嵩焘就因为与两广总督瑞麟不合，被罢免官职，垂头丧气地回到家乡。

后来，郭嵩焘复出，担任了清朝首任驻英公使。出使英国期间，郭嵩焘不卑不亢，分寸合度，圆满完成了任务。

【参考资料：《清史稿》等】