其实匈奴民族属性成谜可以说是一个国际共识，而且也曾经成为过国际历史学界的热点议题，因为匈奴不仅是涉及到中国古代历史乃至东亚古代史的一个族群，它和后来出现在欧洲的匈人之间可能也有关（相关内容桃花石杂谈写过很多，有兴趣的朋友可以查阅），所以匈奴的民族属性其实可能还是一个对欧洲历史产生过根本影响的问题，因此从19世纪开始，一直到今天，都有无数欧洲历史学家对匈奴的民族属性进行过深入研究。
鼎盛时匈奴的大致活动区域
而除了学术方面的研究之外，有至少两个国家还因为民族传说，在一定程度上将匈奴视为自己的祖先，或是有关联的先祖。首先当然是蒙古国，这个原因当然也挺简单，因为匈奴活动的地域和后来蒙古民族活动的地域在很大程度上是重合的。而且根据历史记载，匈奴人在一些文化和习俗方面也和后来的蒙古族有类似的地方。桃花石杂谈觉得蒙古民族和匈奴有一些历史渊源基本没有疑问，就像其它许多民族一样，但说是一个民族则是过于武断了。因为本身在公元13世纪蒙古民族正式成型时，其内部的民族性都还不统一，像塔塔儿和克烈等部族都还是说突厥语的，蒙古族真正统一的民族性形成其实差不多要到13世纪中叶才实现。所以在此之前的草原部落族属复杂，本身就根本不是一个民族。而且匈奴人的民族属性争议之大，其实远远超过普通人的想像，以严谨的态度来看，任何一个民族和匈奴之间的关联都是不可能确定的。
汉匈对峙形势
而另一个自认为和匈奴有渊源的国家就是韩国了。因为朝鲜半岛有史籍记载说公元7世纪时朝鲜半岛新罗国的文武王金法敏来自一个匈奴部落，或者说有匈奴血统。而有韩国历史学家认为，这个部落是一个说朝鲜语的部落，他们曾是匈奴的一部分，后来匈奴衰落之后回到了朝鲜半岛，通过通婚成了新罗的王室。所以在他们看来，匈奴和朝鲜民族的渊源，那也是不是一般的深滴。当然，这个观点桃花石杂谈就不评论了，韩国这个国家某些非主流史学家的史观大家也都知道，今天这个信息也就是给大家增加一些谈资吧。
前面提到，因为匈奴和匈人之间可能的渊源，所以匈奴的族源其实在国际学术界也一直是个热门的议题，所以相关学术研究的数量也很多。但因为历史资料的稀缺，大量的研究并没有使匈奴的民族属性得到澄清，相反却使它成为了一个完全没法定论的悬案。
南（South）北（North）匈奴与汉朝的形势
在这里还是简单地跟大家介绍一下现在这些历史学家都是怎么研究匈奴民族属性的。当然可能很多朋友最先想到的是基因研究，但因为年代极其久远以及古代游牧民族本身生活习性的影响，这种基因研究其实很难得出令人信服的结果，而且基本上是每个研究得出的结果都不一样，所以基本上只是能帮助人们倾向于确认匈奴可能是黄种人，再具体一些的结果就不可能得出来了。而其它一些考古研究，包括对古墓葬头骨的研究和墓葬器物的研究，也只是能确定它大概和哪些后世民族比较接近，而接近的民族又很多，因此也很难确定匈奴这样的古游牧族群的具体族属。
匈奴时代的长弓
所以相对来说要发现匈奴民族属性，最精确的工具其实还是通过对匈奴的语言进行分析，但问题是匈奴自己没有文字，因此匈奴的语言唯一的记录其实就是古代中原汉文史籍一些只言片语的记载了，而其中大部分还是一些匈奴人名、官名和地名。但因为这些记录的数量并不算多，而且再考虑到汉语本身的语音变化，所以到现在为止，无论是按照哪种假说去研究，得出的结果都很不令人满意。
那么现在我们就来具体说说不同学者研究出的可能结论都有哪些。其实和很多人想像的不一样的是，关于匈奴的民族属性，一个相对主流的结论竟然认为匈奴人可能是一个说伊朗语族语言的族群。比如在1994年联合国教科文组织所出版的《中亚文明史》一书里，其编者雅诺斯•哈勒马塔曾这样说道：
匈奴的贵族部落和首领都有着伊朗语族的名字，所有汉文史料记载的匈奴名字都可以用斯基泰语（一种东伊朗语族的语言）来解释，因此很明显，多数匈奴部落都是说东伊朗语族语言。
斯基泰语族分布区域（黄色），下方红色区域是今天的伊朗（波斯）地区
所以这是基于语言分析之后得出的一个结论，当然他的这种说法也是一家之言，很多人并不认同。而另外一种流行的说法就是蒙古语族的民族了。因为汉文史籍里记载的某些词汇和蒙古语族里的词汇也有类似的地方，而且有些史料里曾提到成吉思汗铁木真曾将冒顿单于称为远祖。而另外一种比较流行的观点认为匈奴人是一个说突厥语族语言的族群，这种说法除了一些语言学的分析之外，还基于《北史》和《周书》等史料里的一些线索，以及中亚粟特人的一些石刻文字记载。
还有一种观点认为，匈奴人可能是说一种叫叶尼塞语系的语言，这个语系主要是西伯利亚地区一些土著民族的语言。因此可能匈奴人和这些民族有一定的亲缘关系。这些学者认为像腾格里（上天）和可汗等词汇虽然在蒙古语族和突厥语族里现在也都有，但最早是来自叶尼塞语系。
叶尼塞语系分布区域
因为不同的研究得出的结论大相径庭，而且哪个结论都不能让人满意，因此从公元19世纪开始，就有一些西方学者提出所谓匈奴并不是一个民族，而是不同族群的联合体，匈奴人可能不但没有统一的语言，而且可能连人种都差异很大。不过同时，还有一些学者又提出了一种假说，即匈奴人是说一种现代已经灭绝，而且和现在其它语系都不一样的语言，所以才会出现现代用哪种语系对匈奴语进行分析结果都不理想的结果。如果按照这个理论，那么匈奴恐怕和现在的所有民族都是有一定差别的。
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