嘉庆帝（1760年11月14日－1820年9月2日）爱新觉罗氏，名颙琰，是清朝第七位皇帝，也是清兵入关以来的第五位皇帝，1796年2月9日至1820年9月2日在位，年号“嘉庆”。西藏方面尊为“文殊皇帝”死后庙号仁宗葬于清西陵中的昌陵。

嘉庆帝乃乾隆帝第十五子，原名永琰，乾隆六十年立为皇太子，为避免他人避讳麻烦而改名颙琰。1796年2月9日接受父亲乾隆帝禅位而成为皇帝，但乾隆帝仍以太上皇身份“训政”。1799年2月7日乾隆帝逝世后，嘉庆帝才得以掌握实权。

1760年11月14日（乾隆二十五年十月初六日）颙琰出生，初名永琰，是乾隆帝第十五子，母魏佳氏。乾隆五十四年，封永琰为嘉亲王。清代以秘密建储制指定皇位继承人，乾隆连两次建储，惜指定人选均早早去世；到乾隆晚年才第三次立储，为十五子永琰。穷通宝鉴上记载嘉庆的出生时辰为丑时。不过，其书另外也提供一个可能的时辰即戌时。

乾隆六十年（1795年）九月辛亥，乾隆帝在勤政殿，召皇子、皇孙、王公大臣等入见，宣示十五子永琰为皇太子，第二年传位于他，是为嘉庆元年，并改皇太子名为颙琰。而太子颙琰及王公大臣等到相继上奏请求等到“寿跻期颐”（乾隆帝一百岁时），再举行归政典礼。

虽最终乾隆帝禅位颙琰，但最初四年，乾隆帝仍以太上皇名义掌朝；至嘉庆四年（1799年）乾隆驾崩，颙琰开始亲政，是为嘉庆帝，时已40岁

嘉庆四年（1799年）正月，乾隆帝去世，嘉庆帝亲政仅五天即逮捕乾隆朝大权臣和珅，迅即下诏宣布其二十大罪，将和珅赐死，抄没其家产。亲政第十五天，就将和珅一党全部打倒。政府岁入七千万两白银，而和珅以二十年之阁臣，其所蓄当一国十五年岁入半额而强，时人谓“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。

嘉庆帝对贪污深恶痛绝，翰林院侍讲梁同书“恭录嘉庆七年御制骂廷臣诗”：“满朝文武著锦袍，闾阎与朕无分毫；一杯美酒千人血，数碗肥羹万姓膏。人泪落时天泪落，笑声高处哭声高；牛羊付与豺狼牧，负尽皇恩为尔曹。”但他却拿不出治贪的办法，他的治贪方式仅针对和珅一人，不肯扩大扫荡层级，以致于收效有限，更无以改变朝廷全面性的腐化。

嘉庆元年（1796年）十月，四川达州爆发徐天德、王登廷领导的起义，东乡（今宣汉）爆发冷天禄、王三槐领导的起义，以及太平孙赐俸、龙绍周等人领导的起义，史称川楚陕农民大起义。

嘉庆四年（1799年），白莲教首领王三槐在北京受审时的供词提到“官逼民反”，嘉庆知道后受到很大震动。

嘉庆八年（1803年），爆发陈德在紫禁城门口行刺嘉庆案。

嘉庆十八年（1813年）九月十五日，发生了天理教民攻入皇宫事件。林清率二百名天理教徒在宦官内应下进攻紫禁城，进至隆宗门方被包围击败。当时，嘉庆在热河避暑山庄回京的途中，不在宫内。不成军的平民，武装进攻皇城，为唐宋明以来从未见之事。

颙琰养母庆恭皇贵妃及童年颙琰像

1802年底，安南新国王阮福映请求改国号为“南越”。惟古代南越国包括两广和越南北部，引起嘉庆帝警惕，改赐名“越南”，延用至今。

俄国沙皇保罗一世时，“就想惩罚一下这个高傲的邻居（指中国），只是他的逝世使军事准备停了下来”。1803年11月，沙俄枢密院致函清朝理藩院俄国沙皇亚历山大一世已经即位了，想派出使团祝贺嘉庆登基。次年3月，嘉庆帝称俄人“言辞极为和顺，用意亦然颇为诚恳”，“应即准如所请办理”。1805年9月，俄国使者戈罗夫金率242人到伊尔库斯克。清俄礼仪纠纷，直到12月底抵达外蒙古库伦，库伦办事大臣云登道尔济举办盛大宴会招待。宴会前，戈罗夫金拒绝向清朝皇帝香案行三跪九叩礼，双方不欢而散。三十多天争辩后，库伦办事大臣收嘉庆帝圣旨，“将该大使妥为护送回国，并将从该大使所收取之全部贡品一并交还”。1806年2月，戈罗夫金被迫率团离开。他在边境逗留了几个月。直到8月，接沙皇旨意，返回莫斯科。俄国一方面对清朝继续交涉，另一方面准备对清战争。戈罗夫金“坚决要求将整个阿穆尔河左岸归还俄国”，“只要她（俄国）愿意，就能够把自己的陆军和海军派到这个国家的国土上，无论是从地理位置，还是从国力来看”。但这时“在西方拿破仑的桂冠引开了我们对东方的注意”。

1805年农历四月，查禁洋人刻书传教。五月，诏内务府大臣管理西洋堂，未能严加稽查，任令传教，下部议处，其经卷检查销毁，习教佟兰等获罪。1808年农历七月，英国称帮助葡萄牙防御法国侵占澳门，保护英国贸易，派兵船9艘入侵，九月到广东香山鸡颈洋面，英军300人登岸，占据澳门三巴寺、东西炮台等，又驾舢板3艘驶入省河，至省城外十三行停泊，要求在澳门居住。两广总督吴熊光令他们回黄浦候旨。嘉庆帝指示吴熊光严加诘责，命其驶离。英军不动，清军封锁水路，断绝粮食，英军在十月间撤离。颙琰以吴熊光表现怯懦，免总督职务，戍伊犁；广东巡抚孙玉庭革职，颙琰谕示加强澳门炮台。1809年，嘉庆帝指示百龄：英吉利“素性强横诡诈”，“于本年该国货船到时，先期留心侦探，如再敢多带夷兵欲图进口，即行调集官兵相机堵剿。”1810年，农历二月，下诏令各督抚断鸦片来源。1811年农历七月，禁西洋人在内地居住，禁人民接触天主教。1814年底批准两广总督蒋攸铦主张的严禁农民为洋人服役，洋行不得私盖西式房屋以及清查商欠等。1816年，英使阿美士德访华，双方礼仪之争，由于赶路紧急，载有官服与国书的车辆未抵达，路途劳累，阿美士德坚持休息。负责觐见的官员向嘉庆帝谎称英使生病。嘉庆帝大怒，取消觐见，下令驱逐使团，不要贡品国书，次日赏了使团一些礼物，收了“贡品”，送上敕谕一道，拒绝英国提出的建立外交关系、开辟通商口岸、割让浙江沿海岛屿要求。

嘉庆帝在其书房内

终嘉庆一朝，虽“宵旰勤劳，曾无一日稍纾圣虑”，但贪污问题没有解决，剪除和珅后却未能斩草除根，反倒更加严重。这时期还爆发了白莲教、天理教等民变，社会冲突激化，鸦片流入中国、八旗的生计问题、钱粮的亏空、河道漕运的难题，清朝国势日非。清廷只能倾全力平定叛乱。嘉庆在天理教起义平定后，颁布“罪己诏”，史称这时期为“嘉道中衰”。

嘉庆二十五年（1820年）秋季，嘉庆帝木兰秋狝（秋季打猎）。在到达热河避暑山庄的次日，即嘉庆二十五年七月二十五日（1820年9月2日），嘉庆帝因天气暑热，旅途劳顿，可能并发心血管病或脑中风而猝死。卒年六十一岁。据说嘉庆帝是清朝在位体型最胖皇帝。

道光元年三月二十三日（1821年4月23日），嘉庆葬于昌陵（清西陵）

嘉庆帝死因较为离奇，民间野史常称其因雷击所产生的的火球追入房间烧死。嘉庆帝晚饭后躺在床上打饱嗝儿，突然一个雷猝不及防冲着嘉庆帝而来，嘉庆帝当即身亡。或说嘉庆帝在木兰围场围猎。回京的这一天，忽然下起倾盆大雨，雷电交加，嘉庆帝被劈死。或说嘉庆帝与一小太监在避暑山庄烟波致爽殿中鬼混，忽然一道闪电劈死嘉庆帝。

台湾民间有“嘉庆君游台湾”的传说（大意是在乾隆朝，尚未即位的嘉庆帝曾经微服游台湾），甚至迄今仍有许多穿凿附会的说法。