天宝山矿位于吉林省延边朝鲜族自治州龙井市西南方的天宝山，这座由慈禧太后赐名的百年矿山历经沧桑，曾是中国八大矿山之一，无论是有色金属的地质储量，还是矿山的开采历史，都闻名全国。

天宝山

慈禧命名，“天宝”由来

据史料记载，天宝山原名红石砬子。1889年，大清官员恩泽调任珲春副都统，为安置从关内和朝鲜跑来的灾民，他派下属程光第在延边调查土地资源。

程光第在调查土地资源时发现了红石砬子有已经开采的小型银矿，这个意外的发现，引起了程光第独自控制银矿发财的欲望。他以恩泽随员的名义，用非法开矿的罪名把开采小型银矿的刘大宝、陈才等人抓了起来。后刘大宝、陈才的家人召集了数十名矿工，闯进程光第的临时营地，救出刘大宝、陈才等人，还打伤了兵丁。

清朝时期的天宝山矿

惊慌失措的程光第派出快马向恩泽求救，恩泽觉得事关重大，就火速向他的顶头上司吉林将军长顺报告。长顺时任镇守吉林边疆的将军，因受到洋务运动的影响，提倡兴办实业，富国强兵，他接到程光第的报告后，又向朝廷禀报，并不顾保守大臣的反对，坚决支持程光第办矿。他指示恩泽、程光第把刘大宝、陈才等人的处置由镇压改为招抚，并将红石砬子银矿的情况多次禀报朝廷并请求开采。

当时清廷国库空虚，所以长顺的奏折很快就被批准。程光第筹集银两，购买生产资料。根据长顺的指示，留用刘大宝、陈才等人，遂步扩大生产规模。1891年，长顺下令把珲春招垦总局迁到局子街(今延吉市)，程光第从招垦局招用200多人，此时，红石砬子银矿的矿工已达到500多人。

经过改进生产工艺，白银的产量有了大幅度提高，长顺出于长远考虑，于1893年带领程光第、郑维周和珲春副都统所辖的部分官员，到北京拜见西太后，献上白银2万4千两。当时正为修建颐和园缺少银两而发愁的西太后十分高兴，长顺趁机请其为银矿赐名。西太后就把“天宝山”作为银矿的名称，全称“珲春天宝山矿务局”。于是，天宝山这个响当当的名字，在慈禧太后的恩宠下就这样横空出世了。

慈禧太后

日寇掠夺，命运多舛

由于官吏的横征暴敛，经营腐败，1899年，矿工在朴善领导下举行大罢工，天宝山矿几乎陷于停顿。同年，程光第由于“亏欠国库公款５万银两”，被清廷革职。

事后，程光第卖身投靠了日本人，与日商中和公司经理中野二郎套上了关系，并在日本官方支持下订立了“天宝山采矿草约”。“草约”规定：“向朝鲜运出矿砂，中国官员不得干涉”，“将昔日提炼所弃矿渣全部交付中和公司”。草约引起了延吉厅署的坚决抵制，并宣布：程光第私订条约，我国不能承认。1907年11月26日，吉林边务督办陈昭常派兵将天宝山银矿收归官有。

陈昭常

但日本人的狼子野心并没有就此消失。1915年，由于中国朝廷的软弱无能，日本驻华公使曾导演出“天宝山合办开矿契约”。日本人的强占、掠夺矿产资源成为事实，从1916年4月开始，日本人饭田延太郎先后招收汉、朝及其它民族的矿工400多人，大肆采集高品位矿石，并安装冶炼设备，生产规模曾达到日处理矿量70多吨。日本的东京经济杂志曾刊载文章说饭田延太郎在1916年到1919年的四年间，从天宝山赚取了超过投资900倍的利润。

日伪时期的天宝山矿

1931年“九一八”事变后，日本强占中国的东三省，天宝山变成了三菱财团的私家后院，饭田延太郎仍然打着中日合办天宝山矿的招牌，于1936年10月在伪新京(长春)大同街50号成立了天宝山株式会社总部。

抗日战争爆发后，天宝山矿的地下党组织领导矿工进行了不屈不挠的斗争，饭田所有的三菱财团为恢复多次遭受破坏的矿山，损失了大量的财力，物力，导致利润下降，饭田因此受到董事会的弹劾而辞职，最后，三菱财团对天宝山失去了信心，于1942年把天宝山矿卖给了三井财团。

三井财团接管天宝山矿后，更加残酷的压迫矿工，激起了矿工仇恨。1944年农历八月十五日的晚上，有两名矿工再次遭到日本人木村的殴打，面对木村凶残的皮带抽打，这两名矿工再也忍不往长期压抑的愤怒，他们奋起反抗，当场掐死了木村，并在选矿厂的油箱上放了一把火。一场大火燃起，引发选矿厂汽油桶、机油桶，各种化学药品爆炸，彻底烧毁了日处理300吨矿石的选矿厂，直到日本战败投降也没能正式恢复生产。

重获新生，恢复生产

日本军国主义投降后，天宝山矿遭到维持会和反动分子的破坏，无法生产。直到1946年初，中国共产党领导的民主大同盟派人到天宝山，组织矿工群众，解散了维持会，收缴了反动势力的武装，镇压了一批反动分子，天宝山矿才算真正获得解放。

1948年2月，中国共产党东北行政委员会派林华、张定一到天宝山组织恢复矿山的生产建设。在党的领导下，天宝山矿筹建处充分调动矿工的积极性，想方设法恢复矿山的生产设备、设施，经过努力修复了小冶炼厂，在1948年10月，炼出了第一炉铜水。

1949年3月10日，筹建处召开了全矿职工誓师大会，在政治上获得解放，经济上得到翻身的矿工们决心在最短的时间里争取全面恢复矿山生产。在新中国成立后的第一个五一劳动节，随着天老高压输电线路和主变电所的正式运行供电，天宝山矿立山坑恢复了生产。

国民经济发展第一个五年计划实施后，天宝山矿作为生产工业原料，国防材料的重工业矿山，受到国家的高度重视，国家财政先后下拔了相当数量的资金，有力地推动了矿山的发展。短暂的几年里，天宝山矿形成了日处理矿石2000吨的生产规模，成为全国有色金属系统的八大矿山之一，多次受到国家冶金部和有色总局的表扬。

但进入九十年代，矿山面临着资源贫乏、矿石品位下降、生产成本加大、资金周转困难等诸多不利因素，延边朝鲜族自治州人民政府于2002年2月19日，批复同意天宝山矿务局进入破产程序。龙井市人民法院受理天宝山矿务局关闭破产一案，于2002年3月13日，公告天宝山矿务局实施关闭破产。

至此，拥有一百多年开采历史的天宝山矿退出了全国有色金属矿山的行列，留给后人的只剩下这座驰名中外的古老矿山的历历往事和色彩不同的传说。