​其实司马懿篡权并非一朝之事，共经历了“托孤辅政、称病示弱、趁虚夺权”三个过程：

1、魏文帝曹丕托孤，司马懿辅政。司马懿出身士族，曹丕时代就受到重用，地位逐渐显赫；曹睿在位时，多次带兵出征，立下赫赫战功，荆州阻陆逊，雍凉退诸葛，远征公孙渊，威望日增，威震魏国；魏明帝临终前把魏少帝曹芳托付给他和曹爽，共同辅政。

2、曹爽政权，司马懿托病。曹爽政权借曹芳之手架空司马懿，司马懿借口年老多病，病休在家，不再上朝，让曹爽放松了对他的警惕。

3、魏少帝谒陵司马懿诛爽。司马懿趁魏少帝和曹爽等一众大臣趣城外拜谒明帝陵之时，亲自披挂上阵，带领两个儿子和部下迅速占领了曹氏兵营，然后带兵进宫逼迫太后废黜曹爽，后司马懿夺得兵权后以篡逆的罪名，诛杀了曹爽一家及其党羽，独揽大权，此后魏国政权基本落入了司马氏手中。

司马懿病休并不等于司马懿势力退休，而是蓄谋筹备。司马家族是名门望族，门生故吏遍布朝野。这其实和曹丕干的一件蠢事有关，就是支持九品中正制。世家门阀本由古代贵族演化而来，历经秦末汉初，汉武帝，绿林赤眉，黄巾至三国，共四个阶段的打击对国家控制力量是有很大下降的，尤其是三国前期世家共主袁家被灭，这对当时的世家打击可谓是伤筋动骨。曹操刘备孙权对世家也是又拉又打，曹操利用世家同时大力提拔庶族平民，孙权用江东世家站稳后挑拨离间，刘备更是利用荆州豪门崛起后提拔魏延等人并利用蜀中各派平衡荆州豪门。而曹丕为收权再次选择九品中正制，使得豪门世家得到转机，势力快速增长，三国后期都重新又被世家豪门所控，司马家更是成为其中的魁首，势力根深蒂固。

司马懿病休这段时间在逐步蚕食曹魏政权，241年扬州军区司令满宠变成王凌，荆州军区司令夏侯儒换成王昶，这两人都是司马懿圈子里的人。不说司马家的本身实力，邓艾、州泰、王昶这些人都是他提拔的，朝廷里高柔、蒋济这些元老有的是他朋友还有他的亲家，而且他在魏国军界有极强的威慑力，完全可以一呼百应，军中支持+士族支持，完全可以说是众望所归。

而曹爽本身才能和司马懿比相差太多，他掌权后做错了很多事，无论是对吴对蜀的战争都失败了，让魏国国力大损，引起了朝中大臣的不满，不得人心，大家也都愿意让闻名天下更有才能的司马懿掌权，只是他们没想到司马家最后会篡位而已。司马家篡夺曹魏政权，三马都是各有贡献，司马懿奠定基础，夺得政权；司马师巩固政权，消灭异己；司马昭独揽大权，到了司马炎就是顺势而为之了。

司马懿其实最大的优势就是活得久，耗死了曹氏三代。曹老板在的时候还畏惧三分，曹丕在位的时候就对司马懿有所堤防，但又不得不靠他来治理国家，到曹睿这里还有能力再限制司马懿一二，但是曹丕曹睿都是短命。曹芳年幼上位，曹爽为人又专横跋扈，不得人心，最终便宜了司马懿。只能说曹氏短命，司马懿太能隐忍，但司马懿最终没有篡魏，的确一生魏臣。