贵霜帝国是什么？相信大部分中国人都没听说过。有些人知道，张骞打通西域的主要目的，是联络大月氏，夹击匈奴。这个大月氏就是贵霜帝国的前身。

大月氏原本是中原王朝的邻居，公元前5世纪就居住在河西走廊的西部，是古代羌人的后代。大月氏和匈奴是世仇，匈奴单于把大月氏王的脑袋砍下来不算，还把头骨做成酒器，用来招待客人。

匈奴人太强，既然打不过，那就逃吧。这一逃，逃到了新疆伊犁河流域，把当地的白种民族塞种人赶到阿富汗去了。没安稳多长时间，曾经被大月氏灭国的乌孙人，借助匈奴的力量来报复。大月氏只好继续逃亡，跟着塞种人来到了阿富汗地区。

此时，阿富汗当地有个巴克特里亚-希腊王国，是亚历山大远征时留下来的。大月氏在匈奴面前要装孙子，可在希腊人面前，迅速就找回了自信。公元前125年，巴克特里亚-希腊王国被征服，一部分赛种人只好跑到印度去称王称霸了。

贵霜这个名字，来自于大月氏将本地民族分成的五种族群之一。不知怎么的，大月氏内战也不内行，竟然被一个自己统治下的外来民族夺了权，贵霜的首领丘就却，推翻了大月氏，建立了贵霜帝国。辛辛苦苦从河西走廊逃了几千里地，结果为他人做嫁衣。

贵霜帝国的主要扩张对象是印度。由于从帕米尔高原南下，印度是一块无险可守的平原，所以占据阿富汗的国家或民族，想要征服印度都是很容易。贵霜帝国也是如此，占领了大半个印度，也是印度最富庶的部分。

除了征服印度，贵霜帝国还打败安息，即波斯，吞并花剌子模，达到了鼎盛时期。人口达到500多万，军队有20多万，他们的老对头匈奴，最多时也不过200多万人。号称是欧亚四大霸主帝国之一，与罗马、汉朝、安息并列，在世界史上也有足够的荣耀了。

贵霜帝国祟尚佛教，尤其是大乘佛教，深刻影响了印度的佛教，这便是玄奘法师要到印度来取经的缘由。汉朝时，来到中国的外国僧人，有八成以上是贵霜帝国的。东晋的高僧法显，到达贵霜的首都，看见宏伟的寺院和佛塔，赞叹不已。

有一部分大月氏人往西越过葱岭，与当地人融合变成粟特人，将贵霜帝国的歌舞、绘画等文化传播到中国，深刻地影响了中国历史。

贵霜帝国对大汉仍然声称自己是大月氏，汉朝则对它已经没什么兴趣了。因为大月氏跑到了更远的西域西南边，想借助它打匈奴也做不到了。况且此时的匈奴，已经被大大地削弱，再不需要牺牲公主来对付了。

大月氏早年的记忆没有完全消失，还想着让大汉和亲，便向汉朝西域都护府提出，要迎娶汉朝公主。西域都护府做主的人正是班超，出了名的强硬，直接就拒绝了。贵霜帝国自发迹以来，哪受过这种屈辱，发兵7万，找班超来要说法了。

班超手里只有一、两千人马，听说来了这么多敌人，将士们非常担心。只有班超满不在乎，告诉大家，贵霜军队翻越葱岭，远道而来，没什么可怕的，对付他们只要一招就够了：坚壁清野。

班超号召西域各国跟他一起，把沿途城镇统统清理干净，不给曾经的丧家犬、现在的暴发户，贵霜军队留下一粒粮食。我们老祖宗的这一招果然奏效，以后的几千年里还会不断地奏效。

西域虽然地域广大，但除了少数绿洲，全是高山戈壁和沙漠，贵霜大军能够翻过葱岭已经是很不容易了，想从后方千里运粮显然是不可能的。

等到随军携带的粮食快吃光时，贵霜军队只好向龟兹求救，带足金银珠宝希望能收买龟兹王，接济点粮食。哪知，班超早已算到这一步，安排下伏兵截杀使者，摧毁了贵霜军队的梦想。

班超随即率领二千汉军（不到两千人），和西域各国联军，大举进攻，没有粮食的贵霜军队根本无力抵抗，向班超表示谢罪，只求能安然回国。班超也没有斩尽杀绝，放了他们一条生路。

贵霜帝国的大汉之行就这么窝窝囊囊地结束了，从此不敢再打西域的主意。到了公元二、三世纪，波斯的萨珊帝国崛起，夺取了贵霜帝国的大量领土。贵霜就此衰落，逐渐退出了历史舞台。

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