1935年农历三月初三是孙传芳51岁生日，已经退野潜心学佛的他，心血来潮地写了一首自寿诗：“本定寿半百，谁知又添一。今日余之乐，世人有谁知。”原来，有一名高僧曾告诉孙传芳，他的寿命只有50岁，而孙传芳活过了51岁生日。因此，他生日那天便很高兴，自以为改变了命运。

孙传芳怎么也不会想到，数月后，他的生命会戛然而止。

1935年农历九月十七日，是施从滨被杀十周年祭日。按照旧俗，施剑翘到日租界的观音寺烧纸祭祀。在祭祀的过程中，她无意中听说，居士林中有一位法号“智圆”的居士，乐善好施，皈依前是大名鼎鼎的五省联军统帅孙传芳。一听到孙传芳这三个字，施剑翘不由得怒火中烧。

她想不通：一个杀人如麻的军阀，怎么就变身成为吃斋念佛的居士了呢？

事实上，在通电下野后，孙传芳就隐居天津做了寓公。“九一八”事变后，华北成为日军势力范围，日军大本营首选孙传芳出任华北伪政府主席。侵华日军总司令冈村宁次，与孙传芳是日本振武学校的同班同学，他还当过孙传芳的军事顾问，可以说二人交情匪浅。但冈村宁次数次亲自做孙传芳工作，均被孙传芳一口回绝。

孙传芳为了摆脱日本人的纠缠，表示自己不问世事的决心，在原皖系国务总理靳云鹏的影响下，皈依佛门，法名“智圆”。当时有人劝他：“你多少年战场厮杀结下仇家无数，如今皈依佛门孤身一人不带警卫，只恐仇家来寻仇报复。”孙传芳淡淡一笑：“死于同胞之手，比当汉奸卖国贼苟活强上千倍。”

孙传芳经历过风云变幻，遍尝了人间苦乐，因此信佛后不断精进，成为当地非常有名的大善人，做了不少积德行善的事。比如每到夏天，他就在自家门外常备上绿豆汤，免费供行人消暑解渴。1933年的秋天，一个盗贼夜入孙家公馆行窃，当场被抓个正着，佣人将他押到孙传芳面前，不想他非但没有责罚，反倒给了盗贼一些米粮。此事，天津《立时报》做了报道：“孙公馆缉贼赏米，中秋夜乐善好施。”

两年时间里，孙传芳日日潜心诵佛，还担任了居士林理事长的职务，乐在其中。尽管如此，他还是逃不过十年前就已埋下祸根的那一劫。

1935年11月13日，星期三，居士林讲经日，林长靳云鹏、理事长孙传芳照例应该到场。这天，也是施剑翘预订下手刺杀孙传芳的日子。

诸事具备，不巧天不作美，下起了雨。绵绵阴雨下了整整一个上午，午后依旧阴云密布。施剑翘估计孙传芳不会去听经，便空手来到居士林。如她所料，孙传芳当时并不在场。

然而正当施剑翘与别人说话时，孙传芳身着黑海青道袍来到居士林。这天，孙传芳一早醒来，就觉得精神不济，但还是勉强起床。夫人不愿他冒雨外出，再三劝阻，但孙传芳以“事先与靳去鹏约好在居士林见面”为由，执意只身冒雨赶赴居士林佛教会。

见孙传芳出现，施剑翘急忙租车赶回家中，带上早已准备多时的勃朗宁手枪和传单，再次返回居士林。

掌管佛堂日常事务的法师如同往常一样，坐在居士当中，准备一同聆听高僧的讲经。这个时候，施剑翘的座位离孙传芳比较远，为了接近孙传芳，她就跟看堂人说：“我的座位离火炉太近，烤得难受。前面有些空位，可不可以往前挪一下？”法师点头答应。没想到，正是这不经意的点头，竟让一代枭雄孙传芳顷刻间一命呜呼！

这一天，高僧领颂的是《大佛顶首楞严经》。居士林里按男东女西分坐两旁，男居士行列之首是靳云鹏，女居士行列之首是孙传芳。当众居士跟着法师齐声奉诵的时候，孙传芳也闭目盘坐在蒲团上一起吟诵，完全没有觉察到死神的脚步正悄然逼近。

施剑翘拿出枪对准孙传芳的那一刻，孙传芳似乎预感到了什么，正要回头的一刹那，枪声响了。坐在排首的孙传芳应声倒地，中枪身亡。

完成刺杀后，施剑翘站起身，大声喊道：“各位道友不要怕，我为父报仇，绝不会伤及无辜！”说毕，她从小包里掏出一大把传单，撒到空中，传单上写道：“各位先生注意：（一）今天施剑翘打死孙传芳，是为先父施从滨报仇；（二）详细情形请看我的告国人书；（三）大仇已报，我即向法院自首；（四）血溅佛堂，惊骇各位，谨以至诚向居士林及各位先生表示歉意。”为了这一刻，她苦心孤诣准备了十年。

施剑翘随即向闻讯而来的警察交出手枪，并表明：“孙传芳是我打死的，带我去自首。”

当天下午，《新天津报》刊发号外，报道了“施从滨有女复仇，孙传芳佛堂毙命”的特大新闻。第二天，天津、北平、上海等各报都以头号标题刊载了这一消息，全国轰动。

一代枭雄孙传芳就这样离开了人世。纵观孙传芳的一生，他曾经好战成性，机警投机，使他一度呼风唤雨。但他身上有太多北洋军阀的时代烙印，造成他思想陈旧，拒绝接纳新思想和新事物，逆历史潮流而动，终于折戟沉沙，为大浪淘尽。是非成败转头空，孙传芳，这位曾经好战的军阀，放下了屠刀，一心向佛，面对无涯苦海，却一去化成了百年身！

作为北洋军阀，孙传芳的人生并不光彩，但他宁死不当汉奸，仅仅这一点已足以为他不太光彩的人生画上一个圆满的句号了。