岳飞是人人皆知的抗金将领、民族大英雄，位列南宋“中兴四将”之首。自1128年至1141年止，他先后参与、指挥大小战斗数百次。1140年，岳飞挥师北伐，收复了金军占领的许多失地，正一路高歌猛进之时，却被一意求和的宋高宗赵构和宰相秦桧急令回朝。
原来，奸臣秦桧唯恐岳飞功劳过大，压过自己，因此和张俊等人密谋诬陷岳飞，使得岳飞被以“莫须有”的罪名治罪，含冤而死。一时间，许多人都为岳飞之死感到十分悲痛，金军都知道“撼山易，撼岳家军难”，岳飞一死，抗金的希望也破灭了大半。
秦桧此人是历史上著名的大奸臣，他在南宋朝廷内与岳飞完全唱反调，一力主张求和，主张对金割地称臣纳贡来求得平安。同时，他官拜宰相，权力很大，又会逢迎皇帝，在朝中结党营私，排除异己，制造冤狱，要论阴私手段，岳飞根本不是他的对手。
但是有人说，岳飞是带兵的将领，手握重兵，岳家军更是对他忠心耿耿，为何岳飞被杀，岳家军却毫无反应？其实这是因为岳飞被杀之时，手上已无兵权，而秦桧等人制造的冤狱，也正是从岳家军内部出来的。
1141年五月，岳飞回朝，就被秦桧党羽万俟卨等人弹劾，加了一堆莫名其妙的罪名给他，使得岳飞的枢密副使一职也被罢免。这帮人达到目的后，反手丢了一个闲职给他，岳飞心知奸臣当道，反抗无门，就自请回到江州庐山旧居赋闲。
这时的岳飞已经是孤人一个了，但秦桧还不放心——因为他私通金军，金国掌权人完颜兀术在给他的信中写道，必须除掉岳飞，宋金之间的和议才能达成。于是，秦桧授意张俊利用岳家军内部矛盾，威逼利诱王贵、王俊等人告岳飞的重要部将张宪谋反，从而牵扯上岳飞。
在秦桧的操控下，宋高宗赵构下令赐死岳飞。岳飞最终在大理寺狱中被杀害，儿子岳云和部将张宪则被斩首，成了千古奇冤。而秦桧呢？他好端端地活着，当他的大奸臣，继续在朝中横行，蒙蔽君王眼目，将整个大宋弄得乌烟瘴气。
但是总有人为岳飞冤案感到义愤。岳飞被杀三年后的一天，秦桧坐着轿子出行，为了避免有人刺杀，特意安排了许多人在轿旁守护。想来秦桧也是心虚的，他知道岳飞深得民心，自己害死了岳飞，也怕遭到报应。
但是这天，当轿子经过一座桥时，桥下面突然有个大汉攀着桥栏一跃而上，以迅雷不及掩耳之势，手握尖刀，满脸愤懑，直冲秦桧的轿子而去。直到大汉刺中了秦桧的胳膊，众人才反应过来，连忙上前阻挡。双拳难敌四手，大汉最终被擒住带回去审问。
原来，这个勇夫是当初岳家军中的一名小校，名叫施全，曾经受过岳飞的恩惠，得知岳飞被秦桧所害，一直伺机为岳飞报仇。秦桧心想，这倒又是一个给岳飞泼脏水的好机会，便令人授意施全，如果他肯作伪证，证实岳飞当初“谋反”的更多细节，便将他无罪释放。
施全一听，破口大骂：“我乃岳家军中一员，岂肯有负于将军英武忠魂！”秦桧恼羞成怒，威逼利诱皆无效之后，便命人对施全加以酷刑，活活折磨致死。施全身死之后，罪大恶极的秦桧，却好好地活到了66岁，寿终正寝。