清朝康熙八年，康熙帝智擒鳌拜，开始亲政。为了培养自己的势力，康熙将刑部侍郎纳兰明珠逐渐升迁，最后成为自己的心腹。8年后，明珠被授予武英殿大学士。因为康熙时期，以内阁大学士辅政，大学士就相当于“宰相”，此时的明珠，已经权倾朝野。在满朝文武官员中，唯一能和明珠抗衡的人，只有索额图。当时的满汉官员纷纷站队，加入这场派系斗争。私下里，都称明珠为“明相”，索额图为“索相”。但谁也不曾想到，明珠纵横朝野20年，最后却在自己53岁生日那天，被一个御史扳倒，这位御史，就是郭琇。

郭琇，是清朝康熙年间著名的清官，廉洁清正，不畏强权，被称为康熙朝的“包公”。郭琇性格耿直，曾经连续三次弹劾朝廷重臣，将明珠、高士奇、靳辅三位康熙的宠臣全部参倒，名流史册。其中，郭琇曾因弹劾明珠而名震天下。

关于郭琇的出生，更为传奇。明朝崇祯十一年，山东遭遇洪水灾害，县令和参将在巡查灾情时，突然下起了倾盆大雨，两位官老爷只好到路边郭家巷的屋檐下避雨。突然房门内传出一阵婴儿的哭声，里面一位老婆婆喜滋滋的走出房门，县令问：“声音洪亮，是男孩吧？”老婆婆说：“是哩，添了个大孙子，喜事一桩啊！”县令调侃道：“恭喜您啊，孩子出生时门口正好有两个七品官，一文一武，以后孩子的官衔一定不会低于七品。”老婆婆谦虚道：“哎哟，小门小户哪有这福气，别说七品了，一品就知足了！”县令和参将听完，知道老婆婆不太懂品级大小，纷纷大笑。没想到的是，明朝灭亡，清朝兴起，郭琇还真的成了一品官，在康熙朝打击贪腐中，留下了浓墨重彩的一笔。

郭琇在康熙朝任左都御史，铁面无私，很多官员对他都敬而远之。康熙二十七年，大学士明珠结党营私，势焰熏灼，郭琇义愤填膺，多方收集证据，打算扳倒明珠，为民除害。正好明珠要过53岁生日，郭琇便准备了两份“礼单”，先入宫面见康熙，将一份“礼单”呈上去。康熙看到礼单之后，怅然许久，对郭琇说：“明珠的好日子该到头了！”

原来，郭琇所谓的“礼单”，就是他弹劾明珠的证据。接下来，郭琇揣着另一份一模一样的礼单，来到明珠府上，给明珠拜寿。明珠身穿一品官服坐在中堂，笑态可掬，来给他贺寿的官员挤满了院子，当听闻郭琇来给自己拜寿时，明珠非常惊讶，对身旁的吏部尚书余国柱说：“这个郭琇，平时冷言冷语，今天终于想明白了，来给我明珠贺寿！”说着，明珠接过郭琇的礼单，交给了身后的管家。

不曾想，郭琇入席之后，只喝了一杯酒，菜都没吃，就转身离去。明珠以其敏锐的嗅觉，觉得大事不好，连忙打开郭琇的礼单一看，顿时一阵心慌，差点瘫软在地。因为郭琇把明珠的罪证都写在礼单上，证据俱在，明珠在劫难逃。不一会，康熙的圣旨到来，明珠被捉拿审查，一代权臣，再也未能翻身。

​《清史稿·郭琇传》记载：

琇疏劾明珠与国柱结党行私，详列诸罪状，并及佛伦、傅拉塔与辅等交通状，于是明珠等降黜有差，琇直声震天下。

郭琇因为扳倒明珠，名震天下，后来郭琇又先后扳倒著名宠臣高士奇和靳辅，名留青史。在某些历史剧中，把扳倒明珠的故事加在了大臣李光地身上，实际上并非如此。

明珠的倒台，一方面因为郭琇不畏强权，搜集了明珠的罪证。另一方面，也是康熙也想砍掉明珠这颗大树，而郭琇正好是一把利斧。