摘要：继承父亲留下的家业 以自身死亡为代价 帮助家族躲过危机

1562年生于尾张国荒子城，前田利家的长子，有名犬千代，成年后改名利胜。20岁时和织田信长之女永姬结婚。信长死后跟随柴田胜家，贱岳之战胜家战败身亡，改仕秀吉，获封松任四万石。1589年改名利长，对秀吉的统一天下事业有所贡献。

1598年继任家督，入主金泽城。1599年前田利家病故，接替父亲的位子成为丰臣五大老之一。关原之战时属于东军，在局部战立下战功。1609年将家督之位让给弟弟利常，自己隐居于富山城。1609年移居至高冈城。1614年病逝。

作为前田利家夫妻俩的长子，前田利长年轻时在安土城效力于织田信长，娶信长女儿永姬为正室。本能寺之变后，和利家一同担任柴田胜家的与力。之后改仕秀吉，获赐越中国的领地。参与九州平定战和小田原征伐战，立下战功。

一五九八年从前田利家手中接下家督之位，入主金泽城。隔年因利家病故，就任丰臣五大老以及丰臣秀赖监护人等重要职位。当丰臣、德川两大政权展开互斗时，传出德川家康要出兵征伐加贺的风声，前田利长立即遇上危机。

起初前田利长认为和德川家交战是无法避免的，于是向丰臣家求援，结果遭到丰臣家拒绝，顿时被逼入绝境。利长为避免战争想方设法，用最后一招——把母亲芳春院（松）送去德川家当人质，渡过了难关。丰臣秀吉和前田利家恐怕不会想到，两家的关系到了儿子辈就陷入这种状况。

关原之战时隶属东军，接连攻下西军所属的城池，又在浅井啜之战击败小松城主丹羽长重的部队，立下大功。战后加封西军将领的旧领地四十万石，加贺、越中、能登三国共一百二十万石的加贺藩就此成立。晚年的利长把家督之位让给当自己养子的弟弟利常，自己隐居越中国的富山城。一六零九年，把关野改名为高冈，在此建造高冈城，移居其内。

现代学者认为，四十九岁得了重病，病情日益恶化的前田利长，可能得的是恶性肿瘤，最终死于肿瘤（也有说是梅毒）。不过也有学者认为可能是自杀，因为死亡时间正好在即将爆发大坂之阵前，从状况上来说也不能排除这个观点。

尽管向德川家康称臣，前田利长到死之前一直都受到德川家的防备，并没有得到信任。不过，利长的死亡对于前田家而言，反而是好事。首先，作为人质的芳春院被释放回到加贺藩。更重要的是，前田家中的丰臣派和德川派彼此对立，但随着利长的死亡，这种情况得到结束，前田家免于分裂的危机。

对于前田利长而言，在丰臣秀吉死后处于德川、丰臣两大势力之间左右为难，虽然最终在德川家康的谋划下倒向德川家，但并未得到信任。前田家内部就到底是支持丰臣还是德川严重对立，几乎面临分裂的危险。但随着利长的死亡，一切划上休止符，前田家彻底倒向德川家。

这位据说武勇出众，体力充沛，喜好茶道的战国武将，以自己的死亡为代价，避免前田家陷入动乱中，也使得自己的母亲能够回到家人身边，算是为前田家最后奉献了一次！而前田家加贺百万石也就这么留存下来！