赵匡胤出生于穷苦武将家庭，年轻时走南闯北，经历不少挫折，直到投奔到敦威手下时，才得以担起重任，拥有属于自己的一股小势力。项羽身为楚国大将项燕后代，名正言顺，前期势力独霸中原，拥有重兵四十万，最终却落得尸首异处的下场。两人同是武将，而且项羽出生比赵匡胤好，可为何差别那么大？

心机

鸿门宴时，谋士范增几次示意请求项羽杀掉刘邦，项羽却在刘邦几次示弱道歉后，对范增的示意不管不顾。最终范增只好自己出手，来到营外请求项庄舞剑刺杀刘邦，项庄欣然同意。项庄舞剑欲刺杀刘邦时，项伯念及旧情，起身舞剑，用身体护住刘邦。事已至此，项羽竟还纵容项伯掩护刘邦，最终刘邦成功从鸿门宴脱身。

赵匡胤跟随敦威平定三镇叛乱时，得以和柴荣在军中议事。柴荣是谁？柴荣可是未来皇帝，敦威的养子。赵匡胤故意在柴荣面前展现出自己超凡的才干，使柴荣对他另眼相看。不久，柴荣被封为晋王，柴荣顺便将赵匡胤拉入晋王府担任开封府马直军使，相当于开封的骑兵总指挥官，重要的是得以每天见到晋王。这次机会对赵匡胤的人生起到至关重要的作用。

儿女情长

项羽进入咸阳时，对咸阳展开大规模屠杀，连扶苏儿子子婴也杀掉。放纵手下进入皇宫，强占宫女，强夺金银财宝，连皇宫都烧掉，尽失人心。项羽将咸阳掠夺一空后，欲带兵往东进军。一人站出劝说项羽，咸阳此地有山河作为屏障，四方都是要塞，土地肥沃在此建都可成立霸业。项羽此时动了思乡之情，想回家乡，那人怎么劝项羽都没用，大骂项羽，楚国的人就像是戴着绿帽的猕猴，项羽大怒，将此人杀掉，向东进军，成功丢弃咸阳这块令人羡慕的宝地。

后周皇帝柴荣去世，年仅七岁的儿子周恭帝继位。在周恭帝继位的第二年元旦，边境军官汇报紧急军情，北汉和辽军联合军队攻打后周，军情紧急。上朝时小皇帝不懂事，留给两位老宰相议论，两位老宰相一致同意让赵匡胤前往抵御联军。赵匡胤带兵途中将近夜晚时，选择在陈桥驿休息，与众士兵痛饮，导致醉酒不省人事，后被士兵黄袍加身。赵匡胤顺水推舟返回朝廷，将周恭帝赶下台，丝毫不顾及柴荣对他多年来的照顾，取代后周政权，建立宋朝。

自古以来，成大事者对于自己的目标都会不择手段，而项羽不但儿女情长，丢失咸阳这块宝地，还几次不顾范增劝解将刘邦放虎归山。赵匡胤与项羽不同的地方在于赵匡胤有着成大事者必备的性格。