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这幅插图出自 1895 年出版的《书迷故事集》,作者是法国藏书家奥克塔夫·乌赞。画面当中的人物是一位收藏家,他正在一家古老的修道院里收集手稿和藏书。
在中世纪的西方,除了教堂以外,拥有最多艺术品的地方就是修道院了。修道院里通常收藏了大量的书籍和手稿,甚至还开设了专门的图书馆。著名符号学家、作家翁贝托·埃科就是从修道院的图书馆里得到了创作思路,写下了名著《玫瑰的名字》,这部小说后来还被翻拍成了电影《玫瑰之名》。
这部电影以14世纪的天主教改革为背景,讲述了在一家古老的修道院里,几个修士为了找寻和争夺一本神秘书籍而相继死亡的故事。而主人公威廉修士正是为了破案来到了修道院。故事当中除了引人入胜的情节之外,还细致入微地描绘了修士们的日常生活,以及修道院里的建筑,尤其是那座宏伟奇绝,以拥有最多藏书而闻名的藏书馆。
这座藏书馆的结构犹如一个巨型迷宫,一共有56个房间,其中4间是七边形的,52间近似正方形,而8间房没有窗户。另外,有28间的门朝外开,16间的门朝向天井。房间中的书籍也按照一定的算法排列得极其规则。不仅如此,藏书馆内部还运用符号学的知识设置了多重机关和暗道。馆长为了阻止其他人进入藏书馆里的秘密房间,还在关键路口放置了能致幻的熏香。
身为符号学家的埃科,在创作这个故事的过程里,在文字当中加入了大量的密码,读者在阅读这本书的时候,除了被动地等待作者揭开谜底,也可以主动进行分析解读,提前破解谜团。因此,人们也把《玫瑰的名字》看作是密码小说的鼻祖。
有意思的是,在埃科位于米兰的家中,书架个个都顶到天花板,中间的过道也是宛如迷宫,全部书籍加起来总共有三万册之多,简直就是一座庞大的私人图书馆,可以说作家本人对书籍的热爱程度也已经达到了痴迷的程度。