作者：杨华 武汉大学历史学院教授
中华文明的连续性，本是一个常识。然而，近年来有人对此提出不同看法，认为中国历史上不存在一个连续的文明传统，这涉及历史观问题，不能不有所辨析。
故宫秋景 朱晓帆摄
先从基本常识说起。承载中华文明的基本载体是文字和典籍，目前已知最早的成熟汉字是甲骨文，距今至少3600年。经历篆书、隶书、楷书等阶段，汉字字形和读音都演变有序，传承可考。
殷墟甲骨
尤其是儒学成为官方意识形态之后，经书由汉代七经、唐代九经，发展到宋代以后十三经，历代士大夫皆奉为立身之本，代代必读，从未中断。隋唐科举制度实行以来，无论是官方书院，还是民间私塾，无不以之为课艺教材。这些文本跨越2000多年，一直发挥着传承精神、镕铸人格的光芒。
《五牛图》卷（局部），唐·韩滉作 图片来源：故宫博物院
学术层面的继承性也显明可鉴。从先秦诸子到两汉经学，从魏晋玄学到隋唐佛学，从宋明理学到乾嘉朴学，每种形态既是对前代学术的批判，也是对前代学术的继承，没有前代的学术成就便没有后代的文化新变。
体现在这些文本中的核心价值观念，更是一以贯之，一脉相承。中国传统经学主张“述而不作”，即便有思想创发也常常通过注疏的方式来绍续前贤，托古述怀。封闭不变的经文与开放损益的注疏形成互动，从而实现了“经典和经典诠释的连续性”。一些优秀的道德信条，古人今人均奉为圭臬，几千年来从未见疑。
《千里江山图》卷（局部），北宋·王希孟作 图片来源：故宫博物院
又以史学传统为例，二十四史前后连贯，人物事件衔接，资料之丰富、内容之详赡为世界其他文明罕见。后朝所修的前朝历史，大多以前朝之是非为是非，而不是相反。如是代代相沿，以史书修撰的方式维系了价值观的连续性。
谈到中华文明连续性时，有两个问题无法回避。一是少数民族入主中原问题，二是某些朝代割据分裂问题。
先说少数民族入主中原。坊间有一种说法，“崖山之后无中国，明朝之后无华夏”。历史上，北方游牧民族曾几次进入中原并建立政权，如北魏、金、元和清，但他们建立政权后，无一例外都崇尚华夏礼义。区别文明的正统与否，绝不是血统，而是礼义。他们在中原建立政权后，都“尊经术、崇儒雅”，延续着中华文明。
青花缠枝牡丹云龙纹罐（元） 图片来源：故宫博物院
辽、金、元、清都开科举，清朝的文化政策和考据之学将中国传统学术推向了顶峰。有人说崖山十万志士投海之后，中华民族抵抗外侮的精神断灭了。此亦无稽之论。近代，中国人民长期抗战，艰苦卓绝，牺牲数千万人，最终赢得民族解放战争胜利，不正是中华民族爱国御侮的精神延续？总之，少数民族入主，不仅继承了中国版图，也延续了中国文化。
再说分裂政权问题。中国版图广大，地域辽阔，东西南北自然环境差异明显，人民生活方式和文化形态复杂多样。在大一统时期，统治者极力整齐风俗，统一文化；分裂割据时期，各政权也大都沿着惯性，崇尚华夏礼义，用中国年号、官制。
一旦新的王朝统一中国，则文化大一统格局便迅速形成，礼乐得以重建，文化得以赓续，这也是历史上多次“分久必合”的文化基础。
宰兽簋（西周中期，食器）器盖上的铭文
强调中华文明的连续性，并非否定它的包容性和自我更新机制。在物质和风俗习惯方面，非华夏的内容并不少见。众所周知，今天的衣食住行与古代大有不同，例如葡萄、辣椒、玉米、番薯、番茄等都是外来食物，西服、婚纱均非华夏衣冠，坐椅凳、节日舞狮等也来自中原之外。
陶黄釉大食人俑（唐） 图片来源：故宫博物院
在处理人与自然、人与人、人与自我的关系方面，中国人也有其独特之处，对解决今天世界面临的一些重大问题，也有诸多启示。
要之，几千年来，随着对外交往的不断拓展、内在条件的不断变化，中华文明在吸收、创造新元素的过程中日趋丰富和博大。
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作者：杨华（武汉大学历史学院教授）
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