红楼梦为什么多次写到贾府之人喝粥?

稍微熟悉曹家历史的读者都知道,红楼梦的作者曹雪芹,晚年有过“举家食粥酒常赊”的经历,也就是说生活比较贫苦,连大米饭都吃不起了,只能喝粥。

其实在古代,喝粥这件事,尤其是普通的米粥,更多时候只发生在普通老百姓身上,在灾荒年月,寺庙也常有施粥的行为。因为干米饭养不活那么多人,而加了水煮熟的粥,可以养活更多人。

我们常说穷得只能喝粥了,就是这个意思。因为对一个穷人家来说,一碗白米饭还不够一个人吃,而如果是由一碗米煮出来的粥,则可以供一家人同食。

红楼梦里的贾府,是赫赫扬扬的百年贵族,是天下望族,自然不差钱,更不差各种名贵的大米等食材,乌进孝交租一回就写得很明确,有玉田胭脂米,有碧糯米,白糯米,粉粳米等。

但奇怪的是,贾府之人也普遍都爱喝粥,如碧粳粥,腊八粥,鸭子肉粥,红枣粳米粥,红稻米粥,燕窝粥等等。

俗语说,瘦死的骆驼比马大,贾府再穷,也还没到喝粥的地步,为什么贾府上下都喜欢喝粥呢?其实这个细品起来很有意思。贾府之人喝粥,跟普通人喝粥自然是不可同日而语的。

我们知道,刘姥姥二进贾府一回,被王熙凤喂着吃了贾府的一道名菜——茄鲞。贾母、王熙凤都说是茄子做的,刘姥姥不信,吃了几口都没尝出茄子味。

直到王熙凤说了茄鲞的做法,刘姥姥才惊掉了下巴,原来为了这道菜,要花费很多食材,而这些食材不是一般人家能吃得起的。正如刘姥姥所说“倒得十来只鸡来配它。”

也就是说,茄子还是茄子,是普通百姓所常见的一种食材,但一旦做成了茄鲞,就不是一般人能吃得起的了,不仅仅是制作工艺上的繁复,单就配它的食材,一般人家都不敢想象。

所以,我们再回过头来看贾府之人吃的粥,就很好理解了。大米粥、小米粥,也许是寻常百姓日常食用的粥,这也是粥,谈不上什么营养。但贾府之人吃的粥,说是粥,却不是一般人能享用的。

就说贾母吃的那碗红稻米粥,到贾府日薄西山之时,也只有她一人能吃了,尤氏等人只能吃白米饭。再说黛玉、凤姐吃的燕窝粥,对一般人家来说,那燕窝如何吃得起?

同样是粥,但因所用食材不同,就有了天壤之别。所以,曹公晚年举家食粥,所吃的粥不可能是贾宝玉吃的碧粳粥,也不可能是贾母吃的红稻米粥,更不可能是黛玉吃的燕窝粥,只可能是智通寺的那位龙钟老僧所煮的粥。

穷人家吃粥是不得已,只为饱腹,只为活下去,食材也非常简单,无非大米、小米,五谷杂粮等,甚至还是非常稀的米粥。而富贵人家食粥,是为养生,是变着花样的“食不厌精脍不厌细”,就像贾母那样“把天下所有的菜蔬用水牌写了,天天转着吃。”富贵人家的粥,自然都是添加了各种名贵食材,精心熬制的。不为饱腹,只为养生,为口腹之欲。

贾府那年元宵节,贾母饿了要吃点东西,王熙凤立马给出了很多选择,但贾母不是嫌鸭子肉粥腻,就是觉得红枣粳米粥甜,身为贵妇的她,哪里能想到把她们的故事写出来的那位叫曹雪芹的作者,别说吃粥,连喝点酒都要赊账呢?

就像曾经在薛姨妈那里吃了半碗碧粳粥的贾宝玉,又哪里能想到,家族败落后的他,也曾有过“寒冬噎酸齑,雪夜围破毡”的穷困生活?

一碗粥里见贫富,知兴衰。在曹雪芹的笔下,贾府的这些食材精贵的粥里,既藏着他对家族曾经辉煌富贵的记忆,也揭示了贾府之人对于美食和养生的极致追求,同时也与他著书红楼时举家食粥的辛酸,形成了鲜明对比。

作者:夕四少,本文为少读红楼原创作品。

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