这期，我要请你收听的是徐中老师主讲的《本尼斯领导之道20讲》的片段。

这段内容讲的是，领导者应该如何看待挫折和失败？

在这个必须不断创新的时代，挫折和失败是一种常态。但是，我们每个人都在本能地避免失败，把它们看作通往成功道路上的绊脚石。

但是，那些真正优秀的领导者，他们却会用不同的角度去重新定义失败，把失败看作智慧的学习场所、创新的实验室和变革的催化剂。

比如，乔治·华盛顿年轻的时候，曾经因为一次鲁莽的行动而被敌人俘虏，蒙受羞辱之后才被释放。这段经历对华盛顿产生了巨大的影响，教会了他要准确地评估敌我双方的实力。所以后来在美国独立战争的早期，华盛顿才能够正视自己的军队缺乏足够的训练和资源，不善于和英国军队正面交锋的缺陷，并在此基础上巧妙地运用“战略性撤退”和谨慎的防御策略，避免被英军彻底击败，成功地保存了实力。

后来，华盛顿等到了一次反攻的机会，当时敌军以为华盛顿已经收兵去庆祝圣诞节了，但华盛顿却出其不意，率领他的军队伏击了毫无准备的敌方，赢得了这场关键性的胜利。

真正的领导者，会通过失败来磨练自己的复原力和适应性，变得成熟、从容，等待机会获得成功。

那么，具体应该怎么做呢？一起来听听吧。

我们首先来看——失败如何让乔治·华盛顿从英国士兵变成世界上最成功的背叛者。

青少年时期的乔治·华盛顿总是雄心勃勃，喜欢勇往直前，特别是在早年参加的代表英国殖民地军队的军事远征中，展现了自己的勇敢无畏。在他初尝战争之后，他写信给弟弟约翰：“我听到了子弹呼啸的声音，相信我，这声音中有一种迷人的味道。”

后来在1754年，在靠近匹兹堡的一场与法国军队的军事冒险行动中，华盛顿冲锋在前，但也因为鲁莽，他最后被法国军队俘虏，蒙受羞辱之后被释放。

这段经历对华盛顿产生了重大的影响，所以后来在美国独立战争早期，曾经雄心勃勃的华盛顿变得越来越谨慎，这给他带来了很大的帮助。他知道自己的军队缺乏足够的训练和资源，不足以与英国军队直接交锋。而这时的他已经精通“战略性撤退”的艺术以及谨慎的防御策略。就像历史学家所描述的，这位曾经勇往直前的战斗者现在认识到，这时候要做的不是赢得战争，而是全力避免失败。

有时候，避免失败就是成功！这就是成功与失败的辩证法。

但是，一旦时机来临，华盛顿就会进行出其不意地勇敢进攻——最令人印象深刻的是1776年圣诞节的寒夜，华盛顿的军队伏击了毫无准备的黑森雇佣军，对方当时以为华盛顿的军队在这样的时刻应该已经收兵了，在庆祝圣诞节了，他们却采取了勇敢的行动。

后来在克制自己的勇敢无畏时，华盛顿也开始克制他的政治雄心。因为原本他在美国独立战争中所取得的胜利已经可以让他拥有青年华盛顿所渴望的无限权力。但是，更加成熟的华盛顿却做出了出人意料的选择，在两次面临成为独裁者的机会前他放弃了权力，一次是在战争之后，一次是在他第二个总统任期之后。

不管是从他年轻时候的为人来看，还是从历史上的几乎所有领导者的行为来看，他做出的一切都是出人意料的，实际上他实现了领导力的升华，也就是第二次的人生，不再是被第一次社会化塑造的，渴望权利和想要掌控一切的人。

后来他因此被称为“美国的辛辛纳图斯”，辛辛纳图斯是古罗马执政官，曾在两个危机的时期，掌握着完全的独裁权力，但两次他都主动将权力交还，回到自己的农场生活，赢得了民众极高的尊崇。美国的辛辛那提的城市名称就是为了纪念他的，在人类历史上，像他这样的领导者真的不多。

本尼斯感叹地说：“很有可能，如果没有华盛顿的克制，现代民主永远都不可能生根。”因为华盛顿做出了这样卓越的表率，让后面的领导者可以效仿他。事实上，民主曾在很多国家遭遇失败，很大程度上是因为这些国家的领导者们更多拥有的是年轻的华盛顿的雄心——就是要掌控一切，而非成熟的华盛顿的雄心——留下一个伟大的国家。

通过华盛顿真实的故事，我们究竟要如何重新定义成功和失败呢？

本尼斯认为，今天人们把对重要性的追求称为是要拥有“领导力”。所以人类对于真正的成功的表述可能是这样的：做重要的事情，让我们知道自己很重要。换句话说，做出重大的成就，并在这个过程中，提高我们自己的知名度和影响力。

但是，就像我们热情地到处追求成功一样，我们也本能地避免哪怕是最微小的失败。

当我们看到像华盛顿这样的成功总统以及很多成功的CEO，像乔布斯、马斯克、任正非等等也都经历过失败，所以在近些年，人们对失败的态度发生了巨大的转变。领导力的理论家和实践者承认了失败对于成功的价值，包括硅谷的创业者们也总是宣扬他们如何拥抱失败，甚至把过去的失败当作自己的勋章，在这样的情况下，他们获取风险投资的时候反而更容易受到青睐。

当然我们也需要注意一点，尽管大家都在兴奋地谈论着失败的价值，但我们亲身的体会也会发现：很多失败是致命的、需要避免的。所以领导者不应该拥抱或庆祝失败；相反，他们应该拥抱的是复原力和适应性，这两个能力是可以在失败中获得。只有这样，失败才能成为智慧的学习场所、创新的实验室或变革的催化剂。

当领导者能够直面失败的深渊，而不逃避的时候，他会变得成熟、从容、冷静和镇定。关键是，他必须看到这个深渊比一般的黑暗可能要严重得多。这是一个复杂、变化的世界，他们必须在更深的层次上理解这个世界。尤其是当今VUCA时代，创新、变革、危机处处都是，对创业者和创新者而言，这一点尤其重要。

所以伟大的发明家爱迪生说：“我没有失败过，我只是发现了一万种行不通的路”。他把失败看作是让人精神百倍的、游戏般的、孩子样的活动。这些活动消除了失败中的羞耻感，而将其变成了一条通往创新的充满精彩和意外收获的道路。

很多成功的领导者通过这种方式对失败进行了重新定义，从而能够对暂时的失败保持平和的态度。我记得2003年，我创业回到清华工作的时候，因为当时创业没有达到预期的目标，所以有些沮丧，有一位教授就对我讲：“你们没有失败，你们取得了暂时的成功，而任何成功其实都是暂时的。”

过去几十年，本尼斯研究和访问过的很多领导者甚至不在他们的日常生活中使用“失败”这个词。相反，他们会更轻松地称之为“错误的开始”“出洋相”“损失”“错漏”“混乱”“绊脚”“搞得一团糟”“搞砸”等等，但不说“失败”。这也是一种转换我们思维的方式，对我们非常重要。

当这些领导者以这样的方式来重新塑造他们生活中暂时的失败时，他们就能够缓和“失败”这个词的给人带来的冲击感和羞辱感，把失败看作是他们成长的老师。

记得多年前，有一位著名企业家来清华演讲，他一开场就举起来双手说，我们的人生都在追求什么呢？我的左手代表成功，右手代表幸福，请问你们选择哪一个？

这个看似简单的问题，却难住了清华的同学们。成功和幸福哪个更重要？我们是否能够兼得？当我们选择任何一个的时候，我们可否想过实现这个目标的过程中充满了风险、挑战、挫折和失败？

比如你要选择幸福，你要找到一个理想的伴侣，这个过程是一帆风顺的吗？其实不一定。你要找到一个理想的工作，这个过程也是一帆风顺的吗？其实也不一定，我们要对失败有重新的定义，要让自己拥有打不死的小强那样的“复原力”，对我们追求的目标矢志不渝，不管过程当中充满了多少的风险、挑战、挫折和失败，只要我们能够不忘初心就可以最终获得成功。

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