女博物学家用来解救丈夫的植物图谱有何来历?

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这张图片出自药用植物图谱-《神奇本草》,1737年在伦敦出版,作者是英国女博物学家伊丽莎白·布莱克韦尔。画面中描绘的是一种叫做伏都百合的草药。

布莱克韦尔是一位相当传奇的女博物画家。在她 30岁的时候,丈夫因为欠债不幸入狱。为了积攒赎金,解救丈夫,她自学成才,在英国第二古老的切尔西植物园里,亲自绘制和雕刻了500多种美洲新大陆的药用植物插图。布莱克韦尔就利用探视丈夫的机会,拿着画纸让丈夫写下植物的拉丁文,希腊文,意大利文,西班牙文,荷兰文和德文名称。

经过锲而不舍的努力,在1737年到1739年之间,《神奇本草》开始在杂志上刊登,每周发表一次,每次包含四张插图和一页文字。这些植物图谱受到了当时医生和药剂师的高度赞扬,成为了当时最全面的药用植物图谱,这项工作让布莱克韦尔赚到了足够的钱把丈夫保释出监狱。这本书在欧洲广泛流传,被同时期的著名植物学家林奈看到了,他十分赞赏布莱克威尔,并且把她的工作命名为 “布莱克威尔植物学(Botanica Blackwellia)。

本篇文章特别感谢李明先生的智慧贡献。

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