三月底，爱岛下了一场大雪，房前屋后又是一片白皑皑。但无论如何气温上升了不少，风也和煦起来，春天要来了。

一个周六的上午，爱岛新人协会和水域环境协会联合举办一次远足活动，在橡树地三号。预先通知那里可以停车，也提供咖啡和点心。我们报名了，冰雪融化的时候，出门呼吸新鲜空气，活动一下宅了很久的身体，是相当不错的。

到达橡树地时，车已经停满了。两名年轻的志愿者引导大家把车有序地停在路边。许多岛民都兴致勃勃地带着孩子、牵着爱犬来了。

原来橡树地三号是东皇地区一位大农场主的家。一幢黄色乡间别墅伫立在路的尽头，甚是气派。

房前正对一片偌大的池塘，池塘上冰雪覆盖，房子的背后是一片茂密的森林和淙淙流淌的溪水，虽是冬季，却异常美丽。池塘边有一个围着栏杆的小码头，一对年轻的母女站在上面凭栏眺望。我走近码头，只见淡淡的日光映在池面的冰雪上，四周树木环绕，岸边几棵粗壮的橡树，光秃秃的枝条斜伸出去，宛如一幅绝美的黑白铅笔画。可以想象，到了夏天，在码头上看池塘里的水鸟和树的倒影是一件多么惬意的享受。

一位水域协会的工作人员在橡树下宣传保护生活在这里的动物。他带了许多制作精美的标本陈列在一个不大的展台上——皮毛光滑的水獭，目光犀利的秃鹫、圆脑袋的猫头鹰、绿颈子的野鸭……小朋友都感兴趣地围上去。水獭一百多年前是北美商人最觊觎的动物，它的皮毛可制成漂亮的獭皮帽子。

等人到齐了，志愿者领我们走池塘边的步道。耳边传来哗哗的水声——这里有一个小水坝，一百多年前，这是一座远近闻名的磨坊。站在坝上看宽阔明亮的溪流从林间蜿蜒而去，水中的草甸子上堆着残雪，这宁静幽美的景色让人心旷神怡。

步道一路有附近生长的植物及磨坊历史的介绍图片。经营磨坊的是本地一个富庶的大家族，姓安德鲁，所以这片池塘叫安德鲁的池塘。安德鲁家族拥有周围一百多英亩的土地（1英亩等于6亩），算是大农场主。在参观人群的最后，有位身穿红外套、头戴鸭舌帽的老者拄着拐杖一直跟着队伍，好像有点不寻常。一位女士和他一路聊天，又让我帮他俩合影。

我有点好奇，问女士，这老者是谁？她说，他就是这里的主人，名叫约翰·安德鲁，附近的森林、池塘、土地都是他的祖产。这块地像个自然保护区，非常大，私人维护起来很不容易，仅池塘清淤每年就要两万加币，费用很高。之前市政府会派人免费帮他清理池塘，维护这里的生态环境。2019年10月，约翰和他的妻子克里斯丁决定把这块地捐给公众，一部分捐给大学做水域生态研究，一部分捐给市政府，唯一的要求是保持这里的自然环境一如往昔，不作他用。那年，市政府在研究和投票后，同意接受他们捐赠。现在步道的除雪，森林的维护都是市政府和大学出资完成——难怪这里如此干净、井井有条，仿佛是一座中等规模的公园。

在回程路上，这位女士忍不住问约翰:“您为什么不把这块地给孩子继承呢？”老先生说，维护这么大一块地需要很多人力、物力，地税也很高。孩子没有这么多钱。如果卖给房地产商，他们会挣一笔钱，但必然破坏这片土地的自然环境。捐给政府，和政府签署协议，虽然所属权变了，但会永久保持这里的生态，这是他们想要的。

关于作者

沈鹏 南京人，毕业于南京师范大学中文系，曾经的教育人，2017年至今定居于加拿大东部爱德华王子岛。

完