话说世界:《寂静的春天》——人与生物界的密切联系

本文已经获得话说世界公号授权发布

摘自2020年陆续出版《话说世界》20卷丛书

只有认真对待生命,我们才能希望在生物圈和我们本身之间形成一种合理 ——蕾切尔·卡森

蕾切尔·卡逊(Rachel Carson,1907-1964年),美国作家,现代环境保护运动的先驱人物。

如果生物界存在着一条巨大的链条,那么人类必定是在链条顶端的生物,主宰着一切。从刀耕火种到机器轰鸣,人类改造和利用生物圈的手段也越来越多样化,其效果也越来越显著。在那个森林震颤、鸟兽躲藏的时代,在那个人类以长远悲剧的代价换取近期利益的时代,人们以标榜“征服自然”为荣,环境保护并未受人关注。然而,今天的人们应该想到,在从自然界得到一笔财产的同时,必定有一笔等值的债务需要我们偿还,而这个债权人,就是自然界。有志之士开始为日益遭受破坏的生物圈振臂高呼,其中典型代表,就是美国记者蕾切尔·卡森及其作品《寂静的春天》。

《寂静的春天》讲了什么

如果你有兴趣去看一下20世纪60年代的报刊或媒体,将会很诧异的发现,几乎找不到“环境保护”这个词。1962年,卡森(Rachel Carson,1907-1964年)所著《寂静的春天》(Silent Spring)出版,在科学家们坚信人类正牢牢控制住大自然的时候,卡森认为自然平衡是人类生存的主要力量,生物圈的和谐发展才是人类赖以生存的基础。

1952年,卡森与美国野生动物学家海恩斯(Bob Hines, 1912-1994年)在美国东海岸进行考察研究。海恩斯曾任职于美国鱼类和野生动物局(USFWS),一生致力于野生动物的研究和保护,他是卡森的得力助手,曾为其著作提供插图。

该书开篇讲了这么一个故事:美国有一个小镇,庄稼遍布,果园成林,动物结群,鸟儿欢鸣,一片欢乐祥和之气。有一天,人们开始在这个镇上开发建房,一切悄悄地开始发生变化:莫名的疾病袭击了小镇,鸟儿绝迹、植物焦枯,奇怪的寂静笼罩了这个地方,人们再也听不到鸟叫,伴随寂静的春天的是死亡的阴影。到底是什么消磨了小镇的春天之声?

卡森试图通过这本书给出答案:“未加选择的化学药品具有杀死每一种昆虫的力量,它们使得鸟儿的歌唱和鱼儿在河水里的翻腾静息下来......”。例如书中提到的剧毒农药DDT,在杀死害虫的同时,对包括人类在内的所有生物都造成了巨大伤害,使人患上癌症的几率大大增加。

值得欣慰的是,在该书出版的当年,各州立法机关就提出了四十多项限制杀虫剂的提案,十年后,DDT被全面禁止使用。《寂静的春天》以其巨大的力量,掀起了遍及全球的环境保护运动。

2007年5月27日,卡森诞生地,宾夕法尼亚州的斯普林代尔镇。当地民众自发举行集会,纪念卡森诞生100周年。卡森为人类环保事业做出的巨大贡献,至今仍然受到人们的怀念和尊敬。

环境保护运动的兴起

可惜的是,在《寂静的春天》出版两年后的1964年,卡森积劳成疾,阖然长逝。但是她通过这本不寻常的书,为人类用现代科技手段破坏生物圈发出了第一声警报,在世界范围内引起人们对滥用农药的关注和生物圈的和谐发展,唤起了人们的环保意识。卡森也在1990年被《生活》杂志评选为二十世纪最重要的100名美国人之一。

从此,环境保护开始成为公众热议的话题,各国政府也纷纷开始采取行动:1972年6月16日,《联合国人类环境会议宣言》在斯德哥尔摩通过,宣言通过的七点共同看法和二十六项原则,成为各国人民保护生态环境的共识和指导方针。

美国前副总统阿尔·戈尔认为,该书是当代环境保护运动的起点:“她将我们带回到一个基本观念,这个观念在现代文明中已丧失到令人震惊的地步,这个观念就是:人类与大自然的融洽相处”。这本书犹如旷野中的一声呐喊,以深切的感悟和雄辩的论点改变了历史进程,在全世界范围内产生了深远的影响


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