天下五绝为平息江湖纷争，于华山之巅进行第一次华山论剑，中神通王重阳胜出把九阴据己收藏，但也交代全真门下不得修炼。后老王死后交代老顽童周伯通保管，东邪黄药师设计骗得周伯通由借其夫人阅览，记下全篇，周伯通也受启发只读不练。

三联版里九阳神功作者变成一无名高僧，九阴是裳所作，最新版九阳变成斗酒神僧，喝酒赢了王重阳之后，借用九阴一观，觉得九阴偏向以柔克刚，以阴胜阳，不及阴阳互济之妙，隧做九阳神功，强调阴阳调和，刚柔并济。可见九阳神功是以九阴做基础的。

九阴真经是一种道家功法，而九阳神功应该是佛家心法。2.相较于九阳神功这本纯内功心法，九阴真经还有一些应用上的技巧。因此九阴真经分上下卷，而九阳神功就一本。3.九阳神功很难练而且开始不能有内力，而九阴真经没有这个限制。

郭靖是修炼《九阴真经》的最高水平，故而他是成为“后五绝”中的一代高手！郭靖的实力也是非同小可，内力之精纯是东邪西毒和杨过都不能比的，而且他的悟性相当高，把“降龙十八掌”和《九阴真经》武学结合，发挥的威力比洪七公还大！但是郭靖并没有把《九阴真经》全部融会贯通，毕竟他也只是修炼了一大部分，即使这样郭靖也是在“后五绝”中绝顶高手！而到了倚天屠龙记中，九阳神功的代表作者就是张无忌，张无忌的内力不如张三丰，而张三丰还不如郭靖，这么看来，九阳神功不如九阴真经。