战国时代，有施氏和孟氏两家邻居。

施家有两个儿子，一个儿子学文，一个儿子学武。学文的儿子去游说鲁国的国君，阐明了以仁义治国的道理，鲁国国君重用了他。那个学武的儿子去了楚国，那时楚国正与外邦作战，楚王见他武艺高强，有勇有谋，就提升他为军官。施家也因两个儿子显贵，满门荣耀。

施氏的邻居孟氏也有两个儿子长大成人了。这两个儿子也是一个学文，一个学武。孟氏看见施氏的两个儿子都成才，就向施氏讨教，施氏向他说明了两个儿子的经历。

孟氏回家以后，便向两个儿子传授经验。于是，他那个学文的儿子就去了秦国，秦王当时正准备吞并各诸侯，对文道一点也听不进去，反而认为这是阻碍他的大业，就将这儿子砍掉了一只脚，逐出秦国。他学武的儿子到了赵国，赵国因为连年征战，民匮国乏，已经厌烦了战争，这个儿子的尚武精神引起了赵王的厌烦，砍掉了他的一只胳膊，也逐出了赵国。

孟氏见邻居的两个儿子与自己的儿子一样，却形成两种结果，就去责问施氏。

施氏说：“大凡能看准门道的就能昌盛，而选错门道的就会灭亡。你的儿子们跟我的儿子们学问一样，但建立的功业却大不相同。原因是他们不知道变通，走错了地方。况且天下的道理并非永远是对的，天下的事情也非永远是错的。以前所用，今天或许就会被抛弃；今天被抛弃的，也许以后还会派上用场。这种用与不用，并无绝对的客观标准。一个人必须能够见机行事，懂得权衡变化，因为处世并无固定法则，这些都取决于智慧。假如智慧不足，即使拥有孔丘那么渊博的学问，拥有姜尚那么精湛的战术，也难免会遭遇挫折。”孟家父子听完这番道理，顿时怒气全消，心服口服。

现实生活中，也有这样自己不视自己的具体情况，却循着老路走，最后导致自己生活不幸的情况发生。