有很多人认为，正是因为清末慈禧的专制，才是当时的中国倒退了一百年，使清朝走向灭亡。如果从科学的角度看的话确实如此。当时清朝统治者思想保守，而西方却在不断发展，不断的探索着先进的科学技术，科技的进步给了西方列强压制中国的机会，而当时接触到西方先进科技的慈禧却不自知。

李鸿章上奏修建铁路时，遭到慈禧反对，理由是这样会破坏大清的龙脉，后来计划便被搁浅了，李鸿章坚持要修，终于修好后，慈禧竟说火车噪音太大还有黑烟往出冒不安全，应该把车头换成马匹，今天看来，真是可笑至极。慈禧第一次照相时更是闹出了笑话，说什么照相不吉利，会带走人的魂魄，最后摄影师给她看了照片，他觉得自己的花容月貌确实应该留给后人，让他们好好仰慕，所以才接受了照相机。

西方普遍开始使用点灯的时候，中国还处于蜡烛照明的阶段。1888年李鸿章从西方购进了发电设备和灯泡送给慈禧，慈禧受到礼物很开心，却不知道这是做什么的，慈禧进屋看到房顶挂着五颜六色的东西，便问李莲英为什么要在房顶挂这么多茄子？李莲英回答他要掌灯吗？她说掌，整个屋子一下被点灯照亮了，慈禧很是惊喜，觉得确实不错，便批准了电灯的使用。

作为一个统治者，手中握着国家的兴衰，却思想封建，无知专制，对于新事物的感知能力和接受能力差，甚至还不如朝中大臣，在西方列强大步往前迈的时候还处于自满的状态，大清自然会灭亡。