三国时期曹操统一北方之后，荆州对于魏国就具有了十分重要的意义。与此同时，荆州也成为了魏蜀吴三国之间从没有放弃相互争夺的重要位置。荆州是江东的屏障，东吴为了它可以说不遗余力。蜀汉将荆州作为一个重要的战略支点，这个位置对于北伐不可或缺。

曹操赤壁之战失败后，为了让吴国和蜀国的关系破裂，让刘备借到了荆州，为两国后期的关系埋下了引子。

后来东吴夺取荆州并处死关羽，刘备在蜀汉称帝后，带这张飞讨伐东吴。但是东吴何苦为了一个关羽与刘备结下这个梁子？将关羽放回去岂不更好？

其实就当时的刘备来说，荆州远比关羽的性命要重要的多，所以这也是为什么刘备失去荆州和关羽以后会痛哭流涕，而失去张飞之后却并没有像之前一样痛哭一场。

如果东吴将关羽放回，那么刘备就算不杀掉犯了错的关羽，也一定会派关羽前去讨伐东吴，让他戴罪立功，到时候，刘备手里就会多了一员伐吴的大将，所以东吴一定不会放虎归山，作出这种对自己不利的事来。

当时诸葛亮虽然力劝刘备联吴伐魏，但是刘备并没有听此劝告，因为在刘备心中，荆州实在太过重要，他希望能够通过这次伐吴之战彻底解决荆州这个隐患。可惜事与愿违，刘备失败了，并且不久之后病逝于白帝城，结束了他与魏吴两国一生的纠葛，事业未尽不得不让人扼腕。