土匪在很多人的印象中，都是无恶不作，烧杀抢掠的，但是在东北有一个土匪，也是非常彪悍的，张学良派兵剿匪都没有灭的了，最后却在大义面前，决定摒弃前嫌，与日军抗衡。

张海天，二十岁出头就当了土匪，因为善于骑射，打仗勇猛，被称为“北霸天”，称为了辽河一带的著名大土匪。

抗日战争爆发前夕，日本人就曾向东北的土匪们赠送大量的枪支弹药，并用重金收买他们，希望他们在战争爆发时，不抵抗或者做他们的内省，张海天就是其中在那个之一。“九一八”事变之后，日本人很快占领的东北，为了更好的统治这个地方，日本人就想让建立一支中国人的部队，让这些人管理中国人。

这时候，日本人想到了张海天，希望张海天能够归顺日本，为日本人效力。此时张学良也派人来和谈，希望张海天不加入日本人的行列中。张海天很痛快的答应张学良，并表示，我是中国人，日本人侵犯我们就是不行，同时坚定了抗日的信念。

但是张海天表面上还是日本人的“走狗”，实际上他是搜集日本人的情报，准备一举歼灭汉奸走狗。

在1931年11月13日，他冲锋陷阵偷袭了鬼子内部，还抓住了汉奸凌印清、日军顾问以及几百名伪军，并且当地进行了处决。此举使日军愤怒不已，决定不杀了张海天誓不为人。张海天也不当土匪了，当上了东北抗日义勇军的军司令。

走上抗日这条道路之后，张海天一改土匪的习性，爱护百姓，收到百姓的拥护。但是由于长期的作战，张海天也染上了重病，部队由其子率领继续抗日，他前去北平治疗，但是很不幸的是1939年因病去世，可悲可叹。