在宋太宗时期，宋太宗曾经亲自率军出征北伐，想要收复燕云十六州。宋太宗是一个军事爱好者，他的北伐战争也是想要借此超过自己的哥哥。但是，为何他在慢慢收复土地的时，却独独收复不了一座被孤立的幽州城。

当时，他让四十万汉军包围了太原城，用了将近四个月的艰难厮杀，终于等到了北汉的投降。虽说战事艰难，但宋太宗到底完成了他哥哥没有做到的事情，这让他洋洋得意，并且决定再深入进攻幽州城。

然而当时经过四个月血拼的将士们早已意志消沉，无心恋战。并且由于宋太宗北伐的想法太过于匆忙，以至于文臣武将都没有来得及做好准备。而那四个月的拼杀，导致了他们的粮食兵器资源空虚，只能够轻装上阵。然而宋太宗却认为以一打五拥有绝对胜算，因此对于资源的空虚毫不在意。

再者，幽州城的城墙高大难破，汉军又采用完全包围的方法，以至于幽州城内的人只能死磕到底。虽然辽国已经决定放弃幽州城，固守长城，但是他们还是派遣了由耶律休哥率领的三万骑兵去试探他们的实力。而宋太宗由于在讨伐北汗时的胜利而忽略了辽军丰富的经验和强大的实力的事实，宋太宗为了鼓舞士气决定亲自上阵，谁知实力悬殊，没多久便被乱箭射中，好在有属下相救才保住性命。

作为皇帝御驾亲征都失败了，士兵本就消沉的意志更是不堪一击，于是很快他们便满盘皆输。用四十万兵围攻幽州城而不得的事情也成为了一个笑话。