明朝的锦衣卫，东西两厂生动的诠释了什么叫做窝里横，只能够欺压百姓，真正到了用他们的地方，却一点用也发挥不出来，但是也在情理之中，锦衣卫和东厂都是特务机构，负责收集情报，监察百官，并不是无所不能的特种部队，没有人能够取上将首级如探囊取物，在抵挡李自成的时候，发挥不出作用。

明朝的厂卫包括锦衣卫，东厂，西厂，和内行厂，其中西厂和内行厂存在的时间很短，我们可以看看锦衣卫和东厂在明末时期有何作为？锦衣卫曾在抗倭援朝期间做出了巨大的贡献，潜入朝鲜，为明军提供了许多的情报，但是李自成的大军突然兵临城下，使得锦衣卫不能发挥作用，李自成是速战速决的闪击战，并不是持久战，所以打探情报就派不上用场。

锦衣卫的人一部分人都在守城的过程中战死，他们是比较有尊严的，以死赴国，但是还有一批人就很无耻，先是投降李自成，带领李自成进京，后来又投降了清军。

关于东厂太监的记录比较杂乱，当时的局面太过复杂，整体上来说，大部分都是不战而降，体现了他们作为太监极大的没有骨气，当时的监军太监镇守居庸关，但是当李自成攻入内城时，这些太监根本就不懂作战，直接就投降了。

这些人属于魏忠贤的阉党，在魏忠贤东窗事发之后，阉党倒台，被东林党人架空，但是无论阉党还是东林党，他们都不会指挥作战，而有指挥才能的将领很少，这也是因为当初朱元璋大批的谋杀开国将领埋下的祸根。