李自成身边的主要谋士有四个人，分别是牛金星、宋献策、李岩和顾君恩。

这四人中名气最大的就是牛金星，他也是最早一批跟随李自成的人，后来被李自成封为开国大军师的宋献策就是牛金星推荐入伙的。起义初期的牛金星还是非常尽心尽力的，他不但向李自成推荐人才，而且提出了“少刑杀，赈饥民，收人心”这种颇具战略眼光的建议，使得牛金星成为了李自成非常信赖的谋士。

所以其实李自成如果有战略眼光，至少应该选择杨永裕的的建议。因为他考虑到了防止后金的乘虚而入，让崇祯替自己守着国门，自己在南方坐稳江山，然后稳定了形势，哪怕最终崇祯沦陷灭国了，自己好歹也能像南宋一样，和后金、大西（张献忠）形成三足鼎力之势。而且自己还将是这三国中实力最强的一方。然后缓图天下。

李自成的军队里不乏能兵强将，但牛金星这样的一帮小人进谗言佞语让李自成对这些将领起了疑心，杀掉了一批优秀的将领，让军队也产生了离心。然而就是这个让李自成最信任的牛金星，在大顺政权岌岌可危之时却是第一个投降的叛徒。

宋献策、牛金星等小人只是李自成失败的一个不可忽视的因素，得人心者得天下、失民心者失江山，李自成这条船翻就翻在失去了能载舟的民心。