按照政治奇才冯云山的设计，天王是国家虚位元首，只是象征性存在，真正权力则掌握在“军师”手中，这里的军师类似于秦汉时期的丞相，是政府的首脑。金田起义时，杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等早期骨干都是军师；1852年，永安封王，东王杨秀清可以节制其他四王，对其发号施令。可以说，从制度设计上看，国家军政大权都掌握在杨秀清手中，洪秀全则是几乎没什么权力。但是，为何杨秀清却斗不过洪秀全呢？甚至连一家老小的命都赔上了。究其原因也就两个字而已，即是“人缘”。

要原因是杨秀清过于嚣张，不懂藏锋守拙之道。一个人手里的权力越大，欲望也就越大，杨秀清利用职务之便，很快架空洪秀全，并＂代天父传言”之权力，把握了太平天国的实权，成了名副其实的大哥大，但他随之却＂放纵＂起来，把太平天国的顶层人物都得罪了。

他非但动不动处罚和教训其他诸侯王，甚至连洪秀全也不放在眼里。有一次，洪秀全因一宫女服侍不到位，便对其拳打脚踢，发泄私愤，导致其流产。此事被杨秀清知道后，便以天父之名教育了他，当众打了他三十大板。作为太平天国的领袖，洪秀全遭遇这样奇耻大辱的被打，他颜面何存，威信扫扫，心中恨透了杨秀清。

韦昌辉石达开等人不是怕杨秀清，大家都是手里有兵的人谁怕谁？只是在太平天国这个体系里杨秀清要高于他们。在“逼封万岁”事件之后，洪秀全杨秀清已经彻底翻脸，没有洪秀全的承认，杨秀清的合法性已经不复存在。这就像如果罗马教皇开除一个国王的教籍之后，他会被群起攻之一样，失去了“天王认证”的杨秀清，被消灭也就不足为奇了。