1930年9月18日，正当中原大战激烈时，张学良通电拥蒋，旋即派东北军12万人入关，导致了原本双方平衡迅即倾斜。21日，东北军占领天津，23日占领北平。很快，战果便很明确，蒋介石方面取得胜利。张学良也因此在中枢心目中地位逐日抬升。

不仅仅是纸面上的地位的上升，实际上张学良也得以依靠此次行为，使得东北军再次有机会进入北京。（张作霖曾经控制过北京，但是在北伐的前提下，溜走了，后来遭遇到皇姑屯）。同时，为了保持对北方各军阀的威慑力，张学良的东北军也有很多来到了北京。

这个就带来了双重效应，一方面日本人直到东北军有相当数量到了北京，在东北的人数减少了很多，所以才导致部分日本军人有这样的冲动；另一方面也是因为不少东北军不在东北，所以在出现北大营袭击时，张学良等人才畏手畏脚。

当然这肯定不是借口，就算那么多的东北军到北京了，留在东北的人数依旧很可观，依然对日本人在人数上具有压倒性的优势。而张学良下令不抵抗这一举动，也永远是张学良自己一生之中的污点。