嘉靖帝和万历皇帝是明朝备受争议的两个皇帝，嘉靖在后宫睡觉时险些被宫女所杀，从此搬出后宫，而且在之后25年时间里，几乎很少上朝，本以为是一个前无古人后无来者的创举，没想到万历皇帝自万历十五年之后，也几乎不上朝，而且持续的时间更长，长达27年。

但同样是不上朝，嘉靖帝在位期间，虽然大臣之间你来我往斗的火热，但国家还能保持一个正常的运转，人们生活勉强还说的过去。

但万历不上朝之后，国家基本处于一个瘫痪状态，各地义军四起，边境屡遭侵犯，人民生活水平直线下降。

一样是不管朝政，为何出现这么大的反差呢？

一方面，两人能力确实有差距，两人都不上朝，但不上朝与不上朝之间也有差距。

嘉靖帝号称明朝第一聪明的皇帝，他十六岁就斗倒了三朝老臣杨廷和，后来的张璁、郭勋、夏言等均被他玩的团团转，他虽然不上朝，但却能够凭借高超的手段控制群臣，此举虽然很难让国家再进一步，但至少能够保持不衰落。

万历也想效仿，可惜权谋水平与嘉靖帝相差甚远，如果不是前期张居正、申时行苦苦支撑，明朝衰落的只会更快。

另一方面，人才质量有差距。嘉靖年间可谓是英才辈出，徐阶、夏言、杨廷和、王守仁、戚继光、徐渭等人都是治国能臣，毫不夸张的说，就是嘉靖皇帝完全不问事，把权力交给他们，他们也能把明朝治理的井井有条，说不定还能更上一层楼。但到了万历年间，人才逐渐凋零，除了张居正、申时行等人外，已经很少有人突出的人才了，甚至到后期，连内阁都找不到人来干。