郑和下西洋会迷路吗？是谁帮助了他？

第八站丨苏州·系列报道②

寻 访 地 ：苏州碑刻博物馆

历史事件 ：温州人与最古老的石刻天文图

在600多年前的明代下西洋，郑和与他的随员们是需要点勇气的，为了在海上不迷路，他们用上了一种神奇的航海秘术——过洋牵星术。

浪漫的名字背后自有一份科学道理，简单来说就是在船上利用牵星板这一工具观测星辰高度，借以确定船只所在的地理位置。郑和等人将这项技术运用得炉火纯青，还该感谢一位温州人，他就是南宋教育家王致远。

这位年长郑和近180岁的老先生，当年在苏州任提刑时，不仅勤于政务，还热衷学术，刻得一手好碑文。1247年，他将南宋制图学家黄裳所绘制的《天文图》《地理图》刊刻成碑，以教后世。如今，这两块碑已成国家一级文物，是苏州碑刻博物馆的镇馆之宝。

不巧的是，记者至碑刻博物馆寻访时，这两块碑被严密封存了起来。工作人员解释说：“碑平时都被放在展馆最核心的位置展出，实在是因为来看的人太多了，这次封存就是要加装保护罩，提升石碑的保护措施。”不过，她通过高清照片，向记者介绍了两块碑上的内容。

《天文图》碑刻

《天文图》是世界上最古老的石刻天文图，上部为一圆形全天星图，下部为说明文字，对中国古代天文学做了最简明、权威的阐释，几乎涵盖了当时所有的天文学知识。《地理图》是我国现存最古老的石刻地图之一，不仅反映有山川、河流，还绘制出了我国海岸的轮廓。

《地理图》碑刻

这两块碑问世后，备受历代学者的推崇。到了明永乐年间，天文、地理知识进一步发展，明代人或许就专门研究过这两块碑中的奥秘，郑和的船队也借此得以远航。

但在海上航行，若是遇上不见日月星辰的阴雨天，就只能靠指南针了。温州人在这方面的硬核技术，对郑和下西洋也是有贡献的。温州博物馆研究员伍显军介绍，温州航海技术发达，东门一带从宋末开始就是制造船用指南针的重要产地，为后来的远洋航行创造了条件。

至元代时，温州人周达观所写的《真腊风土记》中首次出现了指南针针位记载：“自温州开洋，行丁未针，历闽、广海外诸州港口，过七洲洋，经交趾洋，到占城。又自占城顺风可半月到真蒲，乃其境也。又自真蒲行坤申针，过昆仑洋，入港”。著名考古学家、温州人夏鼐对这本书做过全面校勘，他认为“行丁未针”和“行坤申针”，都是指航海罗盘的方向针位，这是最早关于航海罗盘针位的记载。

郑和下西洋指南针示意图

这一由温州人记载过的导航技法，在郑和下西洋时得到了广泛应用。目前流传下来的《郑和航海图》显示，他率船队从出发地到苏门答腊（今属印度尼西亚）北端，沿途航线都标有罗盘针路，之后的航程则用罗盘针路与“牵星术”相辅而行。从江苏太仓到忽鲁谟斯（今伊朗霍尔木兹），共载“针位”56个；从忽鲁谟斯返回太仓，则有53个针位。

温州晚报记者 许雅晶 施滢滢

摄影: 李立 张啸龙