在西湖栖霞岭南麓，有一座岳王庙，这是为了纪念岳飞而修建的，始建于南宋嘉定十四年（1221），初称“褒忠衍福禅寺”明天顺间改额“忠烈庙”；因岳飞追封鄂王而称岳王庙，历代迭经兴废，现存格局于清代重建后形成。不过无论岳王庙如何兴废重建，在岳王庙前始终跪着四个人，其中最让人深恶痛绝的便是奸臣秦桧和他的妻子王氏。
跪像背后墓阙上有楹云：“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。”八百多年来，这个奸臣的跪像竟历铸 12 次之多。关于这些跪像，也是有很多传说故事的，明朝万历年间，巡抚浙江的右副都御史王汝训，因为和秦桧老婆王氏同宗，为了家族的颜面，半夜派人偷偷把秦桧老婆王氏的跪像投入西湖，一时间引起全城愤怒，强烈要求官府追查沉像的罪魁祸首 。王汝训吓得连夜逃离杭州城，后来官府出资重新修建了一座才平息众怒。
到了清朝，乾隆皇帝有一次钦点状元，一看待选人的姓氏为秦，而且又是江南人士，乾隆随口问了一句：“你是秦桧的后人吗？”很不巧，这个人恰好就是秦桧后人，面对乾隆的问题，他左右为难，最好说出了：“一朝天子一朝臣！”乾隆听罢大笑，才不以为然，不过这也说明到了清朝，秦桧的名声依旧是不容于世，秦桧的后人依旧抬不起头。可以说，历朝历代都有奸臣，甚至会出现忠奸难辨，比如秦之赵高，西汉之王莽，东汉之曹操，唐之李林甫、北宋之蔡京，清之和珅，都是千古奸臣，为何只有秦桧一直被人痛骂，甚至跪了上千年呢？即使是后来的元朝，对秦桧的评价也是奸臣，写入《宋史奸臣传》，对其杀害岳飞、与金议和的行为进行了全面的批判，对岳飞之心极为惋惜：
西汉而下，若韩、彭、绛、灌之为将，代不乏人，求其文武全器、仁智并施如宋岳飞者，一代岂多见哉。史称关云长通《春秋左氏》学，然未尝见其文章。飞北伐，军至汴梁之朱仙镇，有诏班师，飞自为表答诏，忠义之言，流出肺腑，真有诸葛孔明之风，而卒死于秦桧之手。盖飞与桧势不两立，使飞得志，则金仇可复，宋耻可雪；桧得志，则飞有死而已。昔刘宋杀檀道济，道济下狱，嗔目曰：“自坏汝万里长城！”高宗忍自弃其中原，故忍杀飞，呜呼冤哉！呜呼冤哉！
就连清乾隆皇帝，对于岳飞也做出了极高的评价：夫北宋之亡、河北之失，宋祚之不复振，中原之不恢复，人皆曰由徽钦而致。然高宗实难逭其责焉。当钦庙北去，社稷为墟，高宗入授，顺人心，而即大位，非不正且大也。及即位之后，当卧薪尝胆，思报父兄之仇。而信用汪、黄，贬黜李纲，不复以河北、中原为念，岂非高宗庸懦、用人不察之过哉？其后诸将用命，岳武穆以忠智出群之才，率师北驱，所战皆克。而以金牌十二召之班师，淮北之民遮马痛哭曰：相公去，我辈无噍类矣。然而武穆亦不得以自留也。夫如武穆之用兵驭将、勇敢无敌，若韩信、彭越辈类皆能之。乃加之以文武兼备、仁智并施、精忠无贰，则虽古名将亦有所未逮焉。知有君，而不知有身；知有君命，不知惜己命。知班师必为秦桧所拘，而君命在身，不敢久握重权于封疆之外。呜呼！以公之精诚，虽死于桧之手，而天下后世仰望风烈，实可与日月争光矣。独不知为高宗者，果何心哉？乾隆曾在祭岳飞时说：惟尔公忠秉性，智勇超伦，并赐金匾：伟烈纯忠。
从元朝和清朝官方对岳飞的正面评价和对秦桧的全面否定，可以看出，因为杀害岳飞，秦桧是多么的不得人心，是多么的让人惋惜，从南宋至今，提起奸臣，第一个想到的就是秦桧，特别是当国家和民族危亡之际，岳飞都始终激励着我们，而秦桧则是对一切卖国贼的警示。那么秦桧成为大家一致认为的奸臣，都做出了什么事情呢？
1、全力主和，奉行割地、称臣、纳贡的议和政策
秦桧出身进士，亲身经历过靖康之变。在靖康之变中，秦桧坚决主战。当金人打算立张邦昌为帝后，秦桧坚决反对，要求立赵氏后人为帝，得罪了金人，被俘虏到了北方。在北方，屈服于威逼利诱，见风转舵。后来秦桧被金朝放还。秦桧返朝入对，提出”如欲天下无事，南自南，北自北“的南北分治方略，并呈上草拟的和议书，深得宋高宗的认可，从此南宋开始由抗争变为和谈。在秦桧的全力主导下，达成绍兴和议，正式对金称臣，并且要“世世子孙,谨守臣节”。
2、杀害岳飞，罢黜主战将领
杀害岳飞可以说是秦桧一生最大的污点，无论是否有高宗赵构的指示，秦桧都是主谋和执行者，告岳飞曾说自己和宋太祖都是三十岁任节度使，谩侮先皇、意图谋反，又以受诏不救淮西等罪名，将岳飞赐死狱中。除了杀害岳飞外，秦桧还先后罢黜了反对和议的喻樗、陈刚中等七人。因和议已成，秦桧更加痛恨以前反对自己的人，遂贬赵鼎于潮州、王庶于道州、胡铨于新州，永不录用；曾开、李弥逊、张俊等也被罢官。
3、大权独揽，权倾朝野
在宋金和议中，居然为秦桧量身打造了一款协议，也就是”不许以无罪去首相“。也就是秦桧的相位由金国指定，南宋不得随意更换。秦桧大权独揽，权倾朝野，排除异己，控制舆论、甚至到了架空高宗赵构的地步。
不过秦桧的悲剧，确是从他快死的时候就开始了。秦桧病重，宋高宗赵构前往探望，桧无一语，只流泪而已。其实秦桧想推荐养子秦熺接替，高宗赵构连夜下令秦桧家族所有做官的一律致仕。秦桧死后，宋高宗赵构对人感慨的说：“从今以后，我再也不用靴中藏刀了。”不久之后，宋孝宗为岳飞平反，而对于秦桧，到宋宁宗下诏韩侂胄出兵北伐时，追夺秦桧王爵，改谥谬丑。至此，秦桧彻底被南宋定位奸臣，元代时，人们在秦桧墓前便溺以快意，谓“遗臭冢”，有诗曰“太师坟上土，遗臭遍天涯。”明代时，人于岳飞墓前种桧树，一劈为二，名曰“分尸桧”。清朝秦涧泉到西湖岳飞墓前，自称“人从宋后少名桧，我到坟前愧姓秦。”又有一地演戏，忽一人上台将演秦桧者刺死。可见秦桧名声之臭，一直到现在。（图文：马会亮）