皇家方舟号航空母舰是英国皇家海军隶下的一艘航空母舰，是皇家海军无敌级航空母舰的三号舰。皇家方舟号航空母舰是一艘搭载短距/垂直起降舰载机的轻型航空母舰，可搭载海鹞垂直/短距起降战斗机和多型直升机，具备强大的反潜及制海能力 。
皇家方舟号航空母舰，是皇家海军历史上第四艘以“皇家方舟”命名的航空母舰。1978年12月4日在斯旺·亨特造船厂开工，1981年6月2日下水，1985年11月1日服役，2011年3月11日退役。1978年12月4日，皇家方舟号开工建造，然而英国海军为了让“卓越”号尽快服役，将部分原先供给皇家方舟号的组件便挪用至“卓越”号。加上皇家方舟号建造期间适逢马岛战争，在建造中便根据战争的经验来变更设计，因此完工时间比最初预定晚，直到1981年6月2日才下水。
无敌级航母设计班子由在英国海军造船部奥斯汀领导，1966年-1967年，英国海军参谋部对这种“反潜巡洋舰”提出的基本要求包括：作为编队指挥舰，具有能指挥控制由舰船、飞机和潜艇组成的反潜编队的基本设施；能主要搭载并运用重要的海王反潜直升机，具有战斗及侦察能力的垂直/短距起降飞机，以及辅助舰队防空的设备，能够执行反潜战任务和执行区域防空任务。
无敌级航母的使用原本并没有被英国海军看好，“无敌”号甚至面临过被取消或被封存的厄运，但是英国与阿根廷的马岛战争使其被视为英国人的英雄，最终海军不仅保留了“无敌”号，同级的皇家方舟号和“皇家方舟”号也先后建成加入服役。
无敌级的设计目标从传统的重量控制设计转变到以舰体容积为主要控制因素，因此相比于以前变化很大。其安装了具有复杂电子控制系统的现代制导武器代替了过去相对简单而笨重的火炮系统，以先进电子设备和指挥控制系统安装为重点，同时需要为舰载直升机以及其维修车间和备件舱库提供庞大的内部空间，使用了燃汽轮机代替笨重的蒸汽机作为主动力装置，并引入先进的整机替换维修方式。由于设计方法的改进，舰体的结构重量得以减轻，几经修改形成新的“轻型航母”的概念。
皇家方舟号最大载机24架，包括9架海鹞FA2型战斗机，6架鹞式GR7A/9A型战斗机，6架海王HAS6反潜直升机和3架海王AEW.2直升机预警机皇家方舟号除海鹞和鹞式战斗机外，还可以搭载海王直升机的反潜型、运输型，以及后期的预警型，以及HM-1“梅林（Merlin）”多用途直升机。
标准排水量16000吨，满载排水量22000吨；舰长210米，宽36米，吃水7.5米；4台奥林帕斯TM3B燃气轮机；最高航速30节，续航力7000海里/19节；编制：舰员656人，航空人员366人。另可搭载战斗指挥部212人，海军陆战队员600-800人。
皇家方舟号航空母舰的自卫武器装备包括：4挺M323 MK44型7.62毫米机枪；2座厄利孔/布马克公司的GAM-B01型20毫米速射炮，仰角55度，射速1000发/分，射程2公里；改装前舰首安装1座双联装海标枪舰对空导弹发射装置，射程40公里，备弹36枚，并具有有一定反舰能力；改装后“皇家方舟”号换装了3座美国通用动力公司的MK15型6管20毫米密集阵速射炮，射速4500发/分，组合射程1.5公里 。
随着“皇家方舟”号(R07)航母的退役，“皇家方舟”号这个沿用了百年(开始于1914年)的航母舰名暂时走到了终点。不断萎缩的英国皇家海军在相当长一段时间中都不会再出现一艘同名的航空母舰了。
