2000年鹰击-12反舰导弹模型首次在珠海航展亮相，后在2014年正式亮相，导弹长大约6到7米，弹径在0.4到0.5米左右，翼展大约4.2米，弹重在2到25吨。我国鹰击-12反舰导弹虽然与俄罗斯“白蛉”反舰导弹外形相似，但对比俄罗斯“白蛉”反舰导弹，不仅仅缩短了长度、减轻了弹重，直径几乎是“白蛉”一半，这就为作战提供了更好的条件。

在弹性结构方面，鹰击-12反舰导弹采用的是四进气口一体式冲压喷气发动机布局，对称分布于弹体周边，进气道也分布在弹体周围并且采用的是X型，弹翼也是可折叠式X式布局，弹头采用了抛物线气动外形。这使得鹰击-12反舰导弹不仅拥有简单的结构，还拥有简单的飞行控制系统，飞行状态下进气道性能很强，再加上装备了固体燃料火箭助推器和液体燃料一体式冲压喷气发动机，导弹射程在舰载低弹道达到150到300千米，机载高弹道可以达到300到400千米，巡航段最大速度在大约1.5马赫，末端突防最大速度达到2到3马赫。

鹰击-12反舰导弹就是采取了“快！更快！”的设计理念，使敌人没有反应和拦截的机会，进而提高突袭能力，从而威胁美国装备“宙斯盾”防御系统的战舰，以美军航空母舰防御为例子，其防御层一共有三层，最外层仅有185到400千米，而鹰击-12反舰导弹最大射程刚好可以在美军航空防御层之外进行突袭，发射后的鹰击-12反舰导弹以1.5马赫的速度12到15米的高度静默飞行，当至航母50千米左右时，鹰击-12反舰导弹将持续突防，以更快的6到8马赫的速度不间断飞行。

由于我国研究员解决了“超声速飞行条件下变轨机动与稳定飞行的强耦合难题”，因此，使得拥有高速加不规则机动躲避能力的鹰击-12反舰导弹几乎没可能被拦截，结果就是鹰击-12反舰导弹配合高速的动能的打入敌方的航母引起爆炸，将其炸到完全失去作战的能力，对此美军直接表明鹰击-12反舰导弹已经成为了美军的心腹之患。

虽然鹰击-12反舰导弹的能力非常强，但是也有人笑称用老掉牙的轰-6K型轰炸机作为载机平台是最大的错误。其实所有人都小看了轰-6K型轰炸机，轰-6K型轰炸机作为我国自主研发的新一代中远程轰炸机，不仅仅拥有15吨的超大载弹量，最重要的是它拥有9500千米的最大航程，4000千米左右的最大的作战半径，它甚至可以打到6000千米外的目标，所以基本只要攻击目标处于轰-6K型轰炸机攻击范围内，敌方就非常危险了。在现代仅仅有300千米半径的航母防空区的情况，敌方想要构建一个半径超过400千米的防空区是很难的，更何况，我方也有护航措施，所以想要抢先拦截鹰击-12反舰导弹是非常难的。当一个强大的导弹配合了合适又强大的载机平台，那么几乎可以称得上是令所有对手都恐慌的存在了。

虽然鹰击-12反舰导弹不具有隐形的功能，但是仅仅依靠高超音速、高机动、大射程、低空突防的技术优势仍然是攻击敌方航母、舰艇的有力武器，成为威力仅次于东风-21D弹道导弹的强大武器，当鹰击-12反舰导弹与东风21D弹道导弹合力作战，形成高低两个方向配合打击敌方，从不同方向、平台发射攻击，使敌方即使是航母都无法抵抗，它以实力证明自己，让许多国家都畏惧它的力量。