孟良崮战役前华野就想吃掉74师，战况激烈，此战后华野转移山东
熟悉近现代史的朋友都知道，孟良崮战役是一场激烈的战斗，甚至可以用惨烈来形容。面对精锐的王牌敌军师团，华野精锐全体出动，或者阻击援军，或者进攻孟良崮。但是在孟良崮战役之前，华野已经和74师有过交手，战争激烈的程度不比孟良崮战役要少。
1946年6月，内战全面爆发。在华东战场上，蒋几十万大军来势汹汹。粟裕将军凭着高超的指挥艺术和坚定的作战意志，七战七捷，稳定了苏中的局势。但是在其他方向，敌军却占领了淮安和淮阴，大片解放区被占领，我军处于被动局面。敌军甚至认为苏北地区的战争马上就要结束，只要切断山东和江苏解放区的联系，新四军的主力便很快就能被歼灭。
在这种情况下，我军占领的涟水、阜宁、盐城和沭阳四座县城位置就显得更加重要，而此时敌军已经从两个方面对这些地区进行了包围，形势更加严峻。
10月，内战急先锋74师向涟水城进攻。内战初期，张灵甫的74师可谓是出尽了风头，整个74师不仅武器装备极为先进，而且士兵的战斗力也很强悍，从淮南、淮阴到淮安，74师在江苏横行霸道，接连取胜。而守卫涟城的则是被称为“王老虎”的虎将王必成，粟裕将军的七战七捷，王必成参加了其中五次战役。涟水之战，注定是一场高手之间的精彩对决。
在第一次进攻涟水的战役中，74师其实已经由于长期作战没有及时休整而疲惫不堪，再加上进攻的过程中对地形不熟悉，74师的攻击并不顺利，多次被守城的我第六师打退。粟裕此时甚至调动华野其他部队，准备吃掉74师这支祸害我军的部队。不过张灵甫毕竟也是久经沙场的老将，果断下令撤出战斗，这才避免了在涟水就被全歼的命运。
12月，74师调整补充之后，和28师再次发动了对涟水的第二次攻击。这一战，74师战前得到了修整，全军装备了坦克、大炮、马祖卡等各种攻坚装备，而谭正林、王必成率领的部队同样丝毫不让。围绕涟水，双方开展了大规模的厮杀，鏖战十几个昼夜，最终华野不得不命令谭震林、王必成撤出涟水，并最终转战山东。
虽然74师占领了涟水，但是在这一战中，74师损失兵力在三分之一以上，很多基层指挥官在战斗中死亡，后来补充的兵员大都是新兵，这其实已经为后来74师在孟良崮战役的覆亡埋下了隐患。而粟裕将军并未执着于一城一地的得失，而是非常耐心地在孟良崮捕捉到战机，虎口拔牙，全歼74师。而攻上孟良崮、击毙张灵甫的（也有一说是张灵甫自杀），便是谭震林和王必成的第六师。
参考资料：《涟水战役》