被北约称为江岛级的056型护卫舰于2012年5月23日首次下水，日后，056型护卫舰将会逐渐替换掉陈旧的江湖级护卫舰和037型反潜护卫艇。

056型护卫舰排水量比较小，排水量在1300吨到1400吨之间，舰长89米，舷宽为12米，可以容纳乘员六十到八十人，搭载柴柴联合双轴2×S.E.M.T.Pielstick 柴油发动机，动力可以达到16000马力。056型护卫舰装配的是PJ26型单管76MM全封闭式自动隐身舰炮，主要任务是攻击海面上和空中的目标；有两座H/PJ-17 30mm遥控机炮武器战安装在上层结构两侧。装备了光电射控装置，有两种射击方式，可以人工操作，也可以全自动遥控射击。056型护卫舰只有一个起降平台，没有专门的机库，只能给一架直升机提供起降平台。

为了保证直升机在恶劣的环境和天气情况下也可以正常起降，所以平台配备了鱼叉着舰系统。在056型护卫舰的尾楼上安装了一座红旗-10，是中国航天科工集团生产的一种短程防空导弹系统。在演练中，这座红旗-10还曾拦截下了鹰击83改装而成的靶弹。

在056型护卫舰实战化训练的时候，使用PJ17型副炮射击水面浮雷，这个也许是056型护卫舰的规定操作，而不是心血来潮。但是056型护卫舰不是专门用来反水雷的舰艇，因为它没有低磁性的玻璃钢船体，以及灭雷具和无人猎雷具。尽管056型护卫舰没有这些反水雷装备，在作战时它还是可以和082-2型猎雷舰以及081型扫雷舰配合清扫海上雷场。

综上所述，056型护卫舰不依靠复杂的武器配置来发挥作用，只需要保留基本的水面作战和防空自卫能力，使其可以完成近海巡逻和基地防御以及特定强度的作战能力。为了降低056型护卫舰的设计制造成本，取消了机库，直升机没有驻舰能力，但是这样做的好处是可以提供更多的空间去提高适居性和自持力。

056型护卫舰在服役中的表现也十分优秀：2013年4月，056型护卫舰在首次海上训练时进行了实弹射击、连续两天演习、海上救生和舰艇操纵的训练，提高指挥员的组织能力和指挥能力的同时也强化了舰员的作战能力。8月在东海的演习中，056型护卫舰在高速行进过程中对假想敌舰艇进行了精确打击，这为之后入列舰艇的作战积累了经验。

除了原始版本之外，056型护卫舰还有三种改造型。第一种是反潜改型，比起原始的056型护卫舰，反潜改型的尾部增加了一个设备投放舱门，这应该是拖曳式声呐的投放口，反潜改型被用于保护中国近海，通过战术数据链联网，发现敌方潜艇后将其信息共享，指挥中心会调遣反潜飞机和舰艇跟踪打击。

第二种是交付海警的海警改型。主要改变是舰体两边的走道变为了开放式，抬高了艏楼，放大了舰体。海警改型的使用让海警在天气条件恶劣的环境下也可以执勤执法，提高了海上安保能力。第三种是出口改型，出口改型安装了原型没有的声呐系统、反潜火箭弹以及反潜鱼雷，反潜作战能力有效提高。

据了解，056型护卫舰一开始的计划是建造42艘，后来由于需求量较大，又增加到了64艘，但是这些还是远远不够，中国海军对056型护卫舰的需求量依然很大，预计将装备100艘056型护卫舰，这样的建造速度和建造量令所有人都感到惊喜。