1978年，李向群出于生海南省琼山市一个富裕的家庭中，在父辈的影响之下，李向群自小就对军旅生活充满了崇拜之情。在他10几岁时，就随着父母在外面做生意，自己一个人的每年的收入就在10万以上。但尽管有这么高的收入，他的心中依然怀揣着当兵的梦想。

1995年，李向群向父亲提出当兵的想法，很快得到父亲的支持，但这一年由于名额有限，李向群的军旅之梦被落空。李向群并不甘心，在第二年他以新兵中第三名的成绩进入部队。在部队中，年仅18岁的他同样刻苦努力。参军第二年，他的训练成绩就排到了当地部队中第二名。

1998年，当时湖南、湖北等地遭受了洪灾。李向群所在的部队接到命令，火速赶往湖北救灾。在30多个小时的长途奔袭之后，终于到达湖北弥市。在灾情面前，他们来不及休息，穿上救生衣带上工具就前往受灾地。在大堤上，战友一人扛一个沙袋，李向群则则坚持扛两个。在三个小时的时间中，李向群每一次都没落下来，排长心疼他，但李向群却说：“没事，我年轻力气大着呢！”

8月16日，第六次洪峰逼近，李向群所在的部队紧急投入抢险中。但在第二日，大堤出现了一处长达10多米的内滑坡，李向群顾不得安全，第一个冲下去与战友们手拉着手铸成来两道墙护住大堤。在数十天的连续工作之下，李向群虽然出现发烧，但他丝毫不愿意休息。

8月19日，在连续扛了多趟沙袋之后，李向群由于身体严重透支，倒在了大堤上。在被战友送入医院后不久，刚刚醒来的李向群又义无反顾的投入到了抢险中。8月21日，大堤再次出现塌陷，李向群在扛了20多袋沙袋后，再次倒下，口吐鲜血，在被送入医院后，由于极度疲劳，心力衰竭，肺部大出血，20岁的李向群就这样离开了人世。

在当地的追悼会后，李向群的父亲来到了儿子抢险的地方，为当地捐赠了2万元的慰问金，此后，他的父亲提出了一个令人落泪的要求，那便是要求自己代替儿子，穿上军装，继续抗洪抢险。就这样，父亲穿上了儿子的迷彩服，走上前线，母亲则留在后方为部队做饭，直到灾情结束。