航空母舰自诞生以来，便在海战中发挥着极大作用。世界上最开始着手研究航母的国家是英国，可惜日本后来居上，在1922年率先建成“凤翔号”并开始正式服役，这是世界上第一艘纯种的航空母舰，比英国研制的“竞技神”号航母早了7个月。作为一种大型武器，航空母舰第一次被应用于战争中是在二战时期。1940年，英国海军出动“光辉号”航空母舰，成功击伤意大利三艘战舰。除此之外，航空母舰在太平洋战争中发挥了重要作用。从日本偷袭珍珠港事件，到珊瑚海海战和中途岛海战，航母的威力一次次的刷新着人们的认知。

美航母

经过一个多世纪的发展，航母已经成为各国海军中不可或缺的一种大型武器，牢牢占据着海上霸主的地位。可以说，评判一个国家海军实力的强弱，最直接的便是看其是否拥有航空母舰。虽然很多国家都眼红于航母的巨大威力，但由于其建造难度十分复杂，很多国家也只能望而兴叹。航母的研制会涉及到很多先进技术，动力系统便属于其核心技术之一。一般来说，航母的吨位都很大，不会低于3万吨，如何让这艘大船在海面保持不沉的情况下可以航行的更远更快，这便是动力系统的功能所在。因此，在出售退役航母时，很多国家都会选择把动力系统销毁掉，目的便是为了不泄露航母动力系统的核心技术。

俄罗斯航母

目前，美国航母动力系统是最先进的。在研制出核潜艇后，美国于1961年建成了世界上第一艘核动力航空母舰“企业号”，核动力大大增强了航母的续航能力，更换一次核燃料可保证其连续航行10年。现在美国服役的航母共有11艘，全部采用了核动力，其拥有的“福特号”航母动力已达到28万马力，这也是目前为止世界上动力最大的航母。

尼米兹级航母

与美国相比，同为军事强国的俄罗斯只有一艘1143.5型航母正在服役。库兹涅佐夫号航母于1991年正式服役，是俄罗斯真正意义上的第一艘航母。库兹涅佐夫号航母并没有使用核动力系统，而是采用的常规动力系统，通过锅炉提供马力，上面共装置有8台KVG-4型增压锅炉和4台TV-12-4蒸汽轮机，可提供20万马力。同俄罗斯一样，法国也只有一艘正在服役的航母。“戴高乐”号造价达20亿美元，于2001年开始服役。“戴高乐”号同样采用核动力系统，但为了节省经费，其沿用了之前的GEC Alsthom PWR Type K-15核反应堆，这使得“戴高乐”号的输出动力只有76200马力，仅为美国福特级航母的四分之一。

戴高乐号

我国辽宁舰原本为乌克兰的瓦格良号，经过改造后于2012年正式服役。辽宁舰采用常规动力系统，上面装置有4台蒸汽轮机和8台增压锅炉，可提供20万马力。我国航母发展的起步较晚，但取得的成就却很大，其可提供的输出动力仅次于美国，这个数据让人意外。

辽宁舰

目前世界上航母的动力系统主要分为核动力系统和常规动力系统。相比常规动力系统来说，核动力系统可为航母提供更高的续航能力，使其可以到达世界上的任何水域。除此之外，核动力系统占用空间较小，可为航母节省出大量的空间。基于这两点，核动力系统比常规动力系统拥有更大的优势。