一般来说，一个国家的军队研发一种武器，都会有一个研发代号。然而二战中，英国的瓦伦丁坦克，却没有个编号，甚至于驾驶它的英国坦克兵们都深深的厌恶它。然而就是这款不受欢迎的坦克，却在二战中一度成为了英国的救命稻草，这是为什么呢？

一．拥有浪漫名字的瓦伦丁坦克

1938年2月14日英国战争部的办公桌上，收到了一份坦克设计图，这份坦克设计图就是瓦伦丁坦克。瓦伦丁坦克的名字，就是因为它诞生的日子是情人节这一天。在英国，瓦伦丁（Valentine）是情人节的意思。至于编号，因为它不是军方下令研发，而是维克斯公司自行开发的所以它没有编号。

当时，世界上风起云涌，慕尼黑危机已经让战争一触即发，尽管上面的张伯伦政府忙着和纳粹谈判，可是军队却不这么想。很自然的英国军方秘密的做出了战争准备。然而这么一准备，英国军方只能郁闷的敲桌子，因为自家坦克没多少拿得出手的玩意。尽管英国军方将一切的希望都压在了玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克身上，可这坦克实在是不让人省心。玛蒂尔达Ⅱ型除了防御好，其它的都不怎么样，过慢的速度，贫弱的火力，都让英国军方大失所望。

而英国战争部收到的坦克设计图，也就是瓦伦丁坦克，它是维克斯公司的开发小组，根据A10巡洋坦克研发的快速步兵坦克。坦克乘员三人（后期增加为四人），重16~18吨，长5.9米，宽2.6米，高2.2米。坦克的前装甲相比于A10，加强到了65MM，但最薄弱的地方就只有8MM了。不过考虑它是个掩护步兵的，步兵坦克，正面脸厚就行了。不过在原来的小车体基础上，搞得这么厚实的装甲，再加上要使用大间距悬挂和传统部件，这坦克真是拥挤不堪。

火力上，最初的瓦伦丁坦克使用的火炮和玛蒂尔达Ⅱ型没什么区别，用的也是2磅炮，也就是40MM反坦克炮，火力不怎么样。可以说最初的瓦伦丁坦克，那火炮恐怕也就打个轻型坦克，好在那个时候，德国人的主力坦克大多都是一号和二号的轻型坦克，倒也没什么了，勉强够用。不过它的机动性和可靠性，以及快捷的生产，都让英国军方比较动心。

当时的英国人也没什么好选择，毕竟自家坦克大多不堪大用，也就准了它在1939年开始生产，不过这个时候，它的产量都很小，毕竟军方更青睐的是玛蒂尔达Ⅱ型坦克，而不是这个皮薄馅大的瓦伦丁坦克。不过看在瓦伦丁坦克不错的机动性，火力上和玛蒂尔达Ⅱ对等，军方也就勉为其难的收下了。只不过，当时的英国军方可能完全想不到，瓦伦丁坦克，会成为他们的救命稻草。

二．大英帝国的救命稻草

瓦伦丁坦克在1939年生产的产量都不大，也没有赶上1940年的法国战役。而法国战役后，从法国撤回来的英国远征军已经丢光了一切的装备，几乎是空着手回来的，他们的装备都扔给了德国人。不过好在英国人的远征军那几十万人大多活着回到了英国，算是保存了抵抗力量，不至于以后用童子军去抵抗德国人。

但是这光有人也没有用，你得有武器才能抵抗，再英勇的士兵也总不能拿着石头和木棒，跟德国人拼命啊。这个时候英国军方想起了还在英国吃灰的瓦伦丁坦克，虽然说这个坦克不怎么样吧，但好歹它是个坦克，总比没有坦克强。何况这坦克还好生产呢，毕竟它小不是。

于是英国在继续生产玛蒂尔达Ⅱ型坦克的同时，扩大了瓦伦丁坦克的生产线。而瓦伦丁坦克就被送上了战场，而去的地方是最适合坦克活动的北非战场。第一战就是赶上十字军行动，这场发生在北非的装甲混战里。

在战斗里，瓦伦丁坦克打的不错，它的对手主要是德国的三号和四号坦克，以及意大利那些脆皮坦克。恰好这些坦克，瓦伦丁的2磅炮勉强还是能对付的。战斗中仗着数量优势和机动能力，瓦伦丁坦克还有不俗的战果。再加上其简单的结构所带来的可靠性，瓦伦丁坦克获得了英国军方的认可。当然了，这次行动最后还是让隆美尔给打回去了，这个就姑且不论，这是军事指挥的问题，不是瓦伦丁坦克的问题。

此后瓦伦丁坦克的生产就再次得到了扩大，不仅在本国设立生产线，也在加拿大设立了生产线。当然了，因为英军的失败，一部分瓦伦丁坦克也落到了德国人的手上，这些落到德国人手上的瓦伦丁坦克，对于缺少补给的德国非洲军团可是如获至宝，毕竟它们的可靠性如此之好，比起自家那些难伺候的主可好多了。

在英国最难熬的那段时间，瓦伦丁坦克作为英军的中流砥柱打了很多硬仗，甚至于在太平洋战场上，同为英联邦国家的新西兰军队也配备了瓦伦丁坦克，在所罗门群岛和日军浴血厮杀。同样的，在苏联最难熬的日子里，瓦伦丁坦克也和丘吉尔坦克一起作为租借法案的援苏物资一起送到了苏联去。

苏联高层对于这款坦克评价不高，认为火力不行，防护也不行，比不上自家的T34和KV1。但是苏军基层官兵对瓦伦丁的评价可不错，认为这款坦克体积小，装甲防护能力也不错，而且中弹面积少，且稳定可靠，适合伏击。想来基层官兵的认可，应该就是对瓦伦丁坦克，这款应急产物的最高评价了。

三．缺陷与改进

然而作为一款应急产物的瓦伦丁坦克还是有不少的问题的，最突出的问题就是它的火力，不可否认的是瓦伦丁坦克的火力太过薄弱。最初只有2磅炮可用，这种口径为40MM的反坦克炮后来实在太过贫弱了，战争没过多久就显得力不从心。可以说比德国人那些37MM反坦克炮也好不到哪去，很快就成了战场的敲门环。

为此英国人不得不对瓦伦丁坦克做出修改，将瓦伦丁坦克的2磅炮换成了6磅炮，也就是57MM反坦克炮。这种反坦克炮的尴尬在于，刚出现没多久，又过时了。原因在于德国推出的新式坦克，让这种火炮也显得用处不大，只能再次升级为75MM速射炮，这次总算是够用了，毕竟75MM炮对付那些德国四号坦克和三号突击炮还是绰绰有余的。

当然了，瓦伦丁坦克在苏联也一样受到了有关火力不足的抨击，因为苏联战场上，坦克战的烈度远远高于西线。苏联在使用了一段时间的原版瓦伦丁坦克之后，对于它贫弱的火力实在是忍无可忍，索性拆掉了原本的火炮，换上了苏联自己的76.2MM火炮。

当虎式坦克出现的时候，英军猛然发现是一点办法都没有，唯一能够依仗的就只有自家的17磅炮，这种炮虽然口径也是76.2MM，但是威力远胜于T34坦克早期配备的76.2MM火炮，原因在于其倍径和优秀的穿甲弹。不过这玩意实在太重，仅能牵引移动，用来防御。为了能够进攻，英国人索性将这门炮装上了瓦伦丁坦克。

瓦伦丁坦克的底盘肯定是经不起这玩意的，用不上炮塔。不过英国人有自己的办法，把炮反着装，使用固定开顶式炮塔，炮管对准车后，这样它就可以不需要调头，开炮后直接转移就行，用来伏击真是再好不过了。这种变形车就被称为弓箭手反坦克歼击车，不知道多少虎式和黑豹坦克就这么稀里糊涂的，被草丛里的“弓箭手”打成了废铁。

结语

瓦伦丁坦克是英国所生产的坦克中，比较奇葩的一个。连研发代号都没有的瓦伦丁坦克，有着狭窄的空间，拙劣的火力，这些似乎都可以成为它的失败之处。然而，通过有效的设计，可靠的结构，它又成为了一款杰出的坦克。它帮助英国人和苏联人熬过了最难熬的日子，甚至伴随了苏联红军收复失地，反攻德国，甚至在攻打关东军的行动中，苏军仍旧在使用它。对于一款以应急产物而生的坦克，瓦伦丁坦克的服役生涯，已经证明了它自己的存在意义和价值了。

参考文献：《陆战雄狮：二战坦克风云录》《坦克战》