众所周知，在上个世纪40年代出现了世界史上最大的一级战列舰，也是当时世界上最大的一级军舰——大和级战列舰。其满载排水量高达73000吨，这个记录直到上世纪60年代随着小鹰号航母的下水服役才被打破。那么为何日本人会建造如此庞大的一级超级战列舰呢？一战结束后，世界列强竞相大力发展海上力量，尤其是美英日等国。日本早在日俄战争后就将美国和德国视为假想敌。一战结束后，美国开始建造科罗拉多号，西弗吉尼亚和马里兰号战列舰。其排水量均在（32,000吨)，主炮为16英寸。在此期间，日本建造长门级（33,800吨)加贺级(39,900吨）的战列舰。英法也不甘落后，遂在世界范围内掀起激烈的建造军舰的竞赛。刚刚经历过一战的各国人民渴望和平，军备竞赛与这种强烈的愿望大相径庭，南辕北辙。

再加上激烈的军备竞赛加重了各国的财政负担。所以美英日法意，政府不得不于1921年11月至1922年2月在华盛顿举行会谈。并签订了限制海军军备的华盛顿条约。条约规定各国主力舰队的最大比例5:5:3:1.75:1.75

还规定各国主力舰只(战列舰和战列巡航舰)总吨位:

日本感到海军的发展受到压制，极为不满。事后要求修改上述规定，但华盛顿会议上提案纸条约执行80后，在根据形势的发展和技术的进步做进一步研究。因此1930年4月又在伦敦开会。这次会议对华盛顿条约未作规定的巡洋舰驱逐舰以及潜艇的总额排水量也做了限制。因为反应并不赞同，所以签订了限制和裁减海军军备的伦敦条约，实际只有美英日三国。该条约自1931年1月1日起生效，有效期为6年，各缔约国家保证，在1931年到1936年期间无新战列舰下水。这两次会议的结果，日美允许拥有的舰艇兵力:

日本对上述规定仍很不满，开始酝酿废止条约，1934年日本向有关各国发出照会要求废除华盛顿条约，取消对主力舰只的限制。在1935年12月召开的第2次伦敦会议上，日本强烈要求在主力舰只航空母舰和重巡洋舰方面日美对等。美英两国坚决反对，双方互不相让，于是日本代表悍然退出会议来表示日本政府将无视两条约的规定。

事已至此日本当局认为现在可以放开手脚，大力发展海军。在日本人看来，美国海军总兵力虽然占据了一定的优势，但他不得不分兵驻扎于太平洋和大西洋，自己直接面对的是美国太平洋海军舰队。即便战时能够互相支援，就需要经过巴拿马运河，这个运河出入口的宽度那时不超过110米，运河船闸更是只有33米，舰大体宽就无法通过，因而日本认为美军不能建造太大的军舰，但日本并没有这样的自然条件的限制，完全可以建造出比美国更大吨位的战列舰。舰上搭载大于美国战列舰主炮的火炮，口径大，炮弹重，威力大，射程远，可在敌方军舰的有效射程之外开炮。古语说得好:一寸长，一寸强。秉持着这种观念，日军开始建造使用巨无霸的超级战列舰。