PL-15是歼-20主要空战武器
根据相关消息，美国洛马公司已经启动新一代空空导弹研制工作，导弹编号AIM-260空空导弹，它将替代美军现役AIM-120空空导弹，成为2025年之后美军主力空战武器。
从相关报道来看，AIM-260在2017年启动，预计2021年首次试射，2022年进入现役。美军为何要研制AIM-260？他们自己说的很清楚就是要对抗中国PL-15中远程空空导弹。
AIM-120C与之引比已经处于劣势
PL-15是中国最新型中远程空空导弹，它是歼-20隐身战斗机主力武器。在2018年珠海航展上面首次公开亮相,PL-15最大特点就是采用了固体双脉冲火箭发动机，射程超过150公里。制导雷达可能采用了有源相控阵雷达，具备对抗隐身目标的能力。整体战术技术指标达到甚至超过了美军最新型AIM-120D空空导弹。
只有AIM-120D能够与之相比
在这种情况下美军启动了AIM-260导弹项目。研制这种导弹目的非常简单，那就是提供一种能够压倒PL-15的空空导弹，作为2025年之后F-22和F-35等战斗机空战武器。从AIM-260在2017年启动，2021年就要试射来看，它应该不会采取太激进技术，而是立足于现有技术进行挖潜。例如它发动机仍然是固体火箭发动机，不过可能采用多脉冲点火让发动机能量分布更加平滑，从而增加导弹发射包线，早期的PL-12、AIM-120等导弹发动机只能一次点火，发动机很快就燃烧完毕，弹道后半段只能依靠惯性飞行，机动性能很差，所以这类导弹有效射程不超过50公里。PL-15、AIM-120D采用了双脉立足固体火箭发动机，发动机可以飞行中途再次点火，从而增加末段飞行能量，提高机动性能，有效射程迅速提高到100-150公里。而AIM-260发动机能够多次点火（3次以上），进一步提高了导弹发射包线，可以将导弹有效射程增加到200公里左右。同时导弹飞行弹道可能也会进一步优化，例如采用高抛弹道，大部分时间在空气稀薄高空飞行，以降低飞行阻力，增加导弹射程。
AIM-260导弹想像图，可以看到它与AIM-120大小相近
由于射程增加，对于制导系统提出了更高要求。要求导弹能够精确测量自己的位置，从而为优化导弹飞行轨迹创造条件，有消息说AIM-260中继制导系统将会采用GPS/INS复合制导系统，能够随时测量导弹精确坐标，另外它还可以通过双向数据链与载机交换各自信息，进一步提高导弹飞行精度。末制导系统方面，AIM-260同样考虑对抗隐身目标，它应该会用有源相控阵末制导雷达替代原来的平板缝阵雷达，更让人感觉惊奇的是它可能还会加装红外成像制导系统，从各国和地区经验来看，红外成像制导系统是对抗隐身目标最佳手段。AIM-260配备有源相控阵末制导雷达、红外成像复合制导系统之后，探测和攻击隐身目标能力将会得到显著增强。
2025年之后AIM-260将会替代AIM-120
从整体上来看，AIM-260应该是美军针对歼-20、苏-57战斗机专门研制新一代超视距空空导弹。由于导弹射程超过200公里，也能让F-22能够更好攻击预警机、空中加油机、电子战飞机这些高价值空中目标。是一件值得我们关注武器，有必要对PL-15进行相应改进，采用多脉冲固体火箭发动机、增加末制导红外成像系统，从而为歼-20增加一把更加锐利的长剑。