1943年12月2日，德国对亚得里亚海沿岸的意大利巴里镇发动空袭。这个小镇在战略上很重要，因为它是一个主要的航运港口。这是一次精心策划的突然袭击，涉及德国Luftflotte 2的100多架飞机。飞机是快速移动的Junkers Ju 88轰炸机，击中目标。在持续了一个多小时的袭击中，他们击沉了27艘军队和民用船只，包括运输船和货船以及大篷车。

由于损坏，该港口已停止运行一年多。这次袭击的一个意想不到的后果是遭受芥子气中毒的大量伤亡。不幸的是，其中一艘失事船只载有一批芥子弹的秘密货物，当船舶破裂时，有毒气体被释放到空气和海洋中。

小珍珠港

这次袭击有时被称为“小珍珠港”，因为盟友完全被惊讶。他们没有将港口视为攻击的可能目标。它不仅受到了不充分的保护，而且夜间开启的港口灯有助于装卸船只，这标志着德国轰炸机的完美区域。

盟军失去了17艘船 - 仅比珍珠港少一艘。1943年9月11日，盟军在没有抵抗的情况下采取了巴里港。然而，尽管该港口作为向该国提供物资和弹药的手段具有战略重要性，盟军未能充分防御可能的空袭。。

致命的货物

战时信息警告海报

在突袭中丢失的最着名的船是SS John Harvey：一艘美国自由舰。它已经抵达巴里，载有2000枚炸弹，每枚炸弹含有60至70磅的芥子气。

由于港口已经挤满了所有等待轮到卸货的船只，该船的指挥官Elwin F Knowes上尉面临两难选择。他知道他的致命货物，并希望尽快卸下它。但是，他不能让港务局了解这艘船的载具。在第一次世界大战中使用后，1925年“日内瓦议定书”禁止使用芥子气。

他决定轮到他了。如果他告诉港口大师他会因为发布最高机密信息而冒险出庭，所以毫不奇怪他没有说什么。尽管这是一个很好的理由，但这个决定会产生严重的后果。

空袭

Luftflotte对巴里港进行了攻击，SS John Harvey是他们的目标之一。当船被击中时，发生了大规模爆炸，炸弹中的液态硫被释放。它造成海水污染，那些逃离沉没船只的人试图游泳到安全地带。

结果，他们吞下了毒水并污染了他们的皮肤和衣服。洗涤和换衣服等简单措施有助于减少伤亡人数。然而，他们不知道他们正在处理什么，因为最初没有明显的污染迹象。

芥子气中毒的症状在接触后24小时内开始发展。爆炸还导致巨大的有毒蒸气云落在船只的甲板上，这些甲板在袭击中幸存下来并吹过城市。

不久之后，一艘在巴里袭击中幸存下来的船 - HMS Bicester - 出发前往塔兰托的港口。当他们到达时，已经落在船甲板上的芥子气已经开始生效。他们不得不请求帮助将船驶入港口，因为结膜炎由于暴露而暂时使船员失明。

试图治疗芥子气受害者的医务人员面临的最大问题是没有人知道他们受伤的原因。医务人员对神秘症状感到困惑，这些症状包括呼吸困难，皮肤水疱和结膜炎引起的视觉问题以及奇怪的大蒜气味。他们不了解化学武器的影响，也没有处理这些武器的经验。约翰哈维的几乎所有船员都在突袭中丢失，因此他们无法提供有效治疗病人所需的信息。

善后

尽管人们正在遭受煤气中毒的影响，而且当地医生不知道如何对待他们，但美国最初决心将炸弹的存在保密。他们派出一名军队外科医生前往现场。Stewart F. Alexander博士认识到症状，受伤者能够得到适当的治疗。亚历山大博士后来因治疗袭击受害者的工作受到表扬。

盟军试图隐瞒真相，因为他们害怕如果轴上发现了他们的秘密武器，它可能会增加严重化学战的风险。盟军最终承认他们已经开发出用于防御的芥末炸弹，而不是第一道攻击线。

尽管如此，巴里的盟军芥末炸弹造成的死亡仍被记录为“由于敌人行动导致的灼伤”。

也许唯一积极的事情是来自尸体解剖的组织样本被保留用于研究目的。这些用于帮助开发基于硫芥的药物，硫芥将成为用于治疗癌症的第一种化学治疗药物之一。