在舰炮时代，火力与视野不可兼得。

要想和敌人打仗，首先要知道敌人在哪，不然主力舰队像没头苍蝇似的乱转，黄花菜早凉了。

所以，早期海军会让驱逐舰、巡洋舰担任侦查前卫，以便己方主力舰队能及早占领有利射击阵位。

那时海上战役会分为两个阶段：

双方侦查舰队间的前哨战：主力舰队决战。

但也因此出现两个问题：

一是这类侦查单位的战斗力比较低，很容易被敌方驱赶甚至歼灭，让己方失去视野，陷入被动；

二是输掉前哨战斗的一方，大概率会因为主力抢不到优势阵位而撤退，而赢方却因为前哨舰队太弱，无法抓住输方主力，只能坐观对方逃跑，使己方的主力舰队失去意义。

最初的解决之道是将战列巡洋舰添入前哨舰队里，它拥有与战列舰一样的火力，和更强大的机动力，既能击败由巡洋舰为主力的传统前卫舰队，也能直接对敌方主力构成威胁。英国人甚至有过用战列巡洋舰取代全部战列舰的设想。

但是如果敌人也有强大的战列巡洋舰呢？如果因为技术进步，战列舰的速度和战巡一样呢？于是作战又回到原点啦。总不能部署一支比主力舰队还强大的侦查舰队吧？那不就本末倒置了吗？

然而航空母舰说：能！侦查舰队就是可以比主力舰队强！被舰载机发现就等着被舰载机炸沉吧！

侦查单位把歼灭敌人的活都包圆了，传统主力舰就彻底没用了。实际上被航母淘汰的不仅是战列舰、战列巡洋舰，传统上以较近距离炮雷战为主的巡洋舰、驱逐舰也被它淘汰了。我们现在看到的驱逐舰、巡洋舰、护卫舰早已远离发明它们的初衷。现在海军的战斗舰种间界限已经十分模糊了：有比驱逐舰大的护卫舰；还有比驱逐舰小的巡洋舰；甚至有叫驱逐舰的航空母舰和叫巡洋舰的潜水艇……窃以为恢复风帆时代的等级划分法更科学，一律按大小划分为一等舰、二等舰、三等舰……多省事！

有人认为航母比战列舰省钱，显然这种观点忽略了培养飞行员的成本。

至于导弹，它最大的缺点是不能为舰队提供持续的视野，更像加强版的炮弹鱼雷，无法与舰载机相比。

总而言之，硬要二选一的话，淘汰战列舰的是航母而非导弹。