在现代步兵部队中，中型机枪小组会被直接配属给步兵排或者由连长直接进行指挥，一个美军机枪小组的射手携带一挺M240机枪和100发弹，而他的副手则携带一个M192三脚架和一条后备枪管，为所属或友邻连队提供火力支援,掩护侧翼,粉碎敌人的反击和掩护部队进行重组。
当部队开始进攻时,中型机枪会被集中到主攻方向上负责削弱敌方抵抗火力，两挺机枪同时向一个目标开火射击可以获得最佳的射击效果。机枪小组在靠近前线后徒步进入射击阵地，并尽可能利用各种材料搭建一处掩蔽所并阵地进行伪装，各个小组彼此保持50米间距，避免同一枚炮弹爆炸后飞溅出来的弹片威胁到两挺机枪的安全。而一名兼职的弹药输送员携带400发弹躲在掩蔽所内，
当三脚架支起后,机枪射手负责将机枪固定在三脚架的枪架上当机枪指挥员下达“装弹”或“准备射击”的命令时,机枪手会为机枪装上一条弹链，装弹时弹仓顶部的翻盖既可以打开也可以呈关闭状态，对藏在地势较高位置上的敌军，指挥员依次说出:距离、目标、射击方式、侧风补偿值、射速,最后下达最终开火的命令。目标距离通常被精确到50米范围之内,当需要进一步精确坐标时,指挥官会发出诸如“抬高400”或“向左三转”的命令。机枪手通过用手掌调整枪身侧面的手柄将通过位于将枪口抬起。
最佳射击顺序应该是让距离目标最近的机枪最先开火。当面对较大的面积目标时,机枪手可以用“连串点射”射击敌人,在面对移动目标时,机枪手既可以用制造火力封锁带的方法阻挡敌人的必经之路,也可以用“水平往复扫射”的方式消灭敌人。一般采用每分钟300至350发子弹的射速进行射击。无论射击时采用的射速，都严格禁止一次连续射击超过250发子弹,避免机枪过热和枪管受损。
机枪弹道在较远距离上不再保持水平,其火力可以覆盖射手和目标之间的所有区域,但子弹飞行高度却有高有低,形成一块面积较为有限的“打击区域”,这块区域的大小不但取决于武器型号,还和机枪与目标的相对高度差有关。随着距离的增加,机枪手必须根据风速和温度的不同调整射击仰角,这让火力支援不再是“瞄准射击”那么简单。
机枪支援战术首要条件是不能打中友军，但允许机枪射出的火线出现在友军部队进攻轴线左右3度以内的范围里，从友军头顶或身体两侧向敌人开火，，那些凡是听过支援机枪射出的带着沉闷弹啸声的子弹高高掠过自己头顶的官兵，都会感觉像是有无数个保龄球从自己的头顶呼啸而过。