据《驱动》网站6月26日报道，英国国防部表示英国皇家空军F-35B联合攻击战斗机，已经在伊拉克和叙利亚上空进行实战任务巡逻超过一个星期。
英国成为第三个将F-35投入实战任务的国家。
这对英国的隐形战斗机来说是一个重要的里程碑，这一战斗机直到2019年1月才达到初始作战能力。
一份英国官方声明称，2019年6月16日，英国皇家空军617中队的两架F-35B在叙利亚上空进行了首次战斗巡逻。自那以来，驻扎塞浦路斯的该类型战斗机总共在叙利亚和伊拉克进行了12次飞行。自2019年4月以来，这些战机一直在为实际作战任务做准备。英国是继以色列和美国之后第三个部署F-35战斗机参与实战任务的国家。到目前为止，英国战机还没有与任何地面目标交战。
英国皇家空军高级军官、空军上将斯蒂芬·希利尔爵士在一份官方声明中表示：“这是英国F-35闪电战机的首次作战任务，证实了我们在将这种强大的新能力引入现役方面，取得的令人印象深刻的进展。”“617中队如此迅速有效地完成了这一重要里程碑，证明了我们敬业、训练有素的空军和地勤人员的杰出能力。”
此次战斗部署是英国国防部迈出的重要一步，英国计划最终购买138架F-35B战斗机。英国皇家空军和皇家海军都将使用F-35战斗机。目前英国拥有的相关战斗机包括17架F-35B，由617中队和驻扎在美国的测试和训练部队两部分组成。
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