波音星际飞船完成降落伞测试,将于下半年对接国际空间站

CST-100宇宙飞船是由美国波音公司出资和NASA研制的新型载人宇宙飞船,如同太空胶囊一般,用于未来私人空间站。飞船可在地球表面上空100公里的距离内进行短途飞行。这一新型宇宙飞船的外形与上世纪六七十年代用于探月的“阿波罗”宇宙飞船颇为相似,但体积比“阿波罗”号更大,比“猎户座”宇宙飞船的体积略小。

星际飞船太空舱(Starliner)

2015年9月4日,美国波音公司正式将CST-100载人飞船命名为“Starliner”。2019年6月25日,美国新墨西哥州白沙市,波音公司通过了另一个里程碑式的项目,准备发射其星际飞船太空舱(Starliner),进行第五次,也是最后一次对飞行器降落伞系统进行资格测试。

波音公司的“星舰”将是美国第一个在陆地而非水上着陆的轨道舱。在这次的测试中,最后四分钟的下降过程,其中有两个降落伞在一个12公里的高空从气球上坠落的星际飞船试验品上失效,所幸其他的降落伞展开。最终太空舱按计划降落在美军白沙导弹射程内,该区域将是执行任务的主要着陆点。

每艘星舰将携带超过六个降落伞,降落伞由加利福尼亚州圣安娜的机载系统制造。特拉华州ILC多佛公司制造的安全气囊将在着陆时为星舰提供缓冲。这些安全气囊和其他着陆系统已经通过严格的测试项目为机组人员取得了资格。在最近的测试中,两个锥套降落伞中的一个和三个主降落伞中的一个被故意禁用。

星际飞船太空舱(Starliner)内部

波音公司副总裁约翰·穆霍兰德说:“宇航员的安全仍然是我们唯一的关注点,在如此困难的情况下成功着陆,肯定了团队中每个人的功劳。我要感谢我们的星际伙伴,包括美国航天局和白沙美国陆军,他们在确保任务安全和成功方面所做的贡献。凭借他们的贡献,Starliner将于今年晚些时候冒险进入国际空间站,并安全返回家园。”

预计今年夏天将从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射第一艘星际飞船。联合发射联盟的阿特拉斯五号火箭将把一艘未经编队的宇宙飞船送到空间站停留一周。此后,波音宇航员克里斯·弗格森、美国宇航局宇航员迈克·芬克和妮可·曼恩有望在年底前完成首个由波音生产的载人星际飞船飞行。

届时,弗格森、芬克和曼恩可能是自2011年航天飞机退役以来第一批从美国本土发射的美国人。弗格森指挥了最后一次航天飞机任务。同时,曼恩将成为第一位女性宇航员,第一次试飞新的宇宙飞船。

星际飞船太空舱(Starliner)回收测试

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