康布雷战役，是第一次世界大战期间英德两军在法国北部斯海尔德河畔的康布雷地域进行的一次交战，它开创了人类第一次集中大规模使用坦克作战的先例，是步坦克协同作战和精密法决定开始诸元的炮兵射击方法的成功尝试。

1917年9月，由于伊普雷防区面临强大的德军压力，英国将军宾爵士和埃尔斯爵士奉命组织一次攻势，把德军从受威胁的防区引开。这两位绅士将军采纳了总参谋部军官、后来成为著名军事理论家的富勒上校的建议，决定动用大量机动装甲部队，在康布雷发起一次大战。

康布雷是法国北部帕尚达埃尔—梅西纳战场南四十五英里的一个城镇。该城南面的土地开阔平坦，坚硬结实，高低起伏的白垩土上长满野草、一些小溪和两条运河——诺尔运河、圣康坦运河，其地形尤其适合坦克战。而且，德军在这里布防的兵力不足，一旦打通这条直达德军要塞的道路，将直接威胁德军与后方的联络线，使其不得不进行反击。

德军构筑的兴登堡防线从未被突破过。这条防线有的地方纵深达6.4公里，包括3条堑壕、众多深挖的陷阱和其他防护体系。许多堑壕有4米宽，而且所有这些工事都有大纵深的铁丝网带隔离。再加上分布在各据点的德军机枪，对英军步兵来说，无疑是不可逾越的天险。结果，在康布雷，这些任务都落到坦克的身上。

此时，唱主角的已不再是索姆河大战中的“大游民”Ⅰ型坦克了，取而代之的是马克Ⅳ型坦克。它去掉了Ⅰ型坦克后部的导向轮；战斗全重为27.43～28.45吨；乘员8人，包括车长、驾驶员、2名转向操纵员、2名炮手和2名机枪手；车体装甲厚度6～12毫米，能够防御德军的钨芯反坦克弹；雄性坦克装有2门58毫米火炮和4挺7.7毫米机枪；雌性坦克装有6挺7.7毫米机枪。说来颇有意思的是，马克IV型坦克却有雌雄之分，雌雄区别在武器上。雄性马克IV型装置了2门小口径火炮，发射6磅重炮弹，另外装置4挺7.696毫米刘易斯机枪。而雌性则只装置6挺7.696毫米刘易斯机枪。因此雌性IV型比雄性IV型要轻1016公斤。

11月20日6时10分，战役正式发起，英军第三加强集团军将476辆坦克集中在12公里的正面上，不经炮火准备，在步兵、航空兵和炮兵的协同下，坦克群突然向德军阵地发起冲击。这一战坦克使用的密度，即使是在第二次世界大战中也是不多见的。

新武器的参战无疑宣告了堑壕战的末日。这次战役英军发明并采用了一种坦克突破堑壕的新战术。他们以三辆马克Ⅳ型坦克为一个战斗单元，一辆坦克在前，两辆主力坦克在后，间隔约100～200米，坦克上装有能填塞德军战壕用的柴捆，以便坦克能顺利通过战壕。

第一辆坦克突破德军的铁丝网后，并不急于突破堑壕，而是迅速转向，平行于堑壕运动，以侧面的机枪为后继坦克进攻作掩护。

接着，第二辆坦克沿着第一辆坦克开辟的道路接近第一道堑壕，抛下柴捆填平堑壕，进入第一道堑壕和第二道堑壕之间的区域，对两道堑壕的敌军进行射击。

第三辆坦克也如法炮制，抛下柴捆填平第二道堑壕，从而完成对堑壕网里敌军的合围。进而对第三道堑壕里的德军进行攻击。

根据这一战术，英军步兵也被分为三拨，一拨紧跟坦克，对堑壕里的敌军进行清除，第二拨在壕沟的关键处进行填平工作，第三拨则负责警戒。

英军坦克和步兵突然而又如同潮水般的攻势，使德军士兵慌了手脚，军心大乱。不到十个小时，英军便攻占了德军构筑的三道阵地，全线推进8～10公里。还俘获了德军8000多人，缴获了100门火炮和350挺机枪。这样的推进速度和10小时的战果，在第一次世界大战中是极为罕见的。为庆祝胜利，伦敦所有的教堂钟声齐鸣，乐观的情绪传遍了全国，这是第一次世界大战中仅有的一次。

然而，德军并未就此崩溃。他们很快从佛兰得的第四集团军那里得到了增援，其他后备军也从平静的东线启程赶来，迅速展开了与英军坦克的战斗。

在与坦克对抗的过程中，德军士兵发现了一个较为有效的步兵对付坦克的办法，就是使用燃烧弹。因为火焰的热度有时碰巧能穿过坦克驾驶员的观察孔，将驾驶员的眼睛弄瞎。在许多地方，德军乘着卡车追踪英军坦克，用防空枪炮进行扫射；战役刚开始时他们也用炮弹或炸弹制作反坦克地雷，用远程控制来引爆。

与坦克这种实力不均衡的对抗使德军情绪高涨，一名德军军官写道：“想击毁坦克的激情越来越高涨。”德国步兵们还发明了很多种原始的攻击坦克的方法，其中之一就是将一捆手榴弹塞进坦克的履带，然后引爆，使坦克失去机动性。结果，康布雷大战的第一天，有65辆英军坦克就这样被德军击毁了，还有114辆坦克抛锚或倾覆在堑壕里。

到11月27日，英国所有坦克弹尽粮绝，有两个旅不得不从前线撤退。11月30日，德军以近12个步兵师的兵力，加上1700门火炮、1000多架飞机，向英军发起反突击。缺乏支持的英军像决堤之水一般向南溃退。战役早期英军占领的土地又全盘丧失，人员装备损失与德军相差无几。直到英军将备用的73辆坦克投入战斗，才遏制住德军的反突击。此役开创了不经炮火准备集中使用坦克的先例，是诸兵种协同作战的成功尝试。

在康布雷战役中，双方的有生力量和技术装备都受到巨大损失，并且未分胜负。同时，康布雷战役是大规模使用坦克的第一个范例，对于军事学术的发展有重大影响。步兵与坦克协同动作原则和对坦克防御原则的形成，以及精密法决定开始诸元的炮兵射击方法的产生，均与这次战役有着密切的联，这次战役被后人公认为是合同战术形成的重要实战标志。