在1942年的时候，日军与美军开始争夺起了南太平洋所罗门群岛的瓜岛，当时美军占据上风。到了1943年，日军后勤补给出现问题，无数官兵疾病缠身，战斗力严重下降；而美军就好多了。

此时的日军已经开始开会讨论，如何才能取得胜利，他们心里清楚，与美军的实力相比，那肯定是不占优势的。

1943年1月，日本天皇召开会议，最终经过讨论，日本高层决定撤出瓜岛，那么，如何安全撤出瓜岛呢？因为此时的日军几乎被美军全部包围，这样安全撤离就难度很大了。

再加上此时岛上的日军已经十分饥饿了，没有一点战斗力了，如果不去投入新兵，可能连阵地也很难保住了；于是，他们组建了一支700人的敢死队，这支敢死队由矢野负责指挥，也被称为“矢野部队”。

1月15日，日军为了扰乱美军的视线，在东南线集结了300架飞机，对美军的瓜岛多次进行轰炸。以此同时还派出了“利根”号重巡洋舰和“伊-8”号潜艇到吉尔伯特群岛。

1943年1月末，日军在决定撤离之前，对美军阵地进行了空袭，后来因为天气原因，就便被推迟了。但是日军高官还是觉得尽快撤离为好，就变在1943年2月1日，命令桥本海军少将指挥20艘驱逐舰从基地出航，但是，此时日军的行动却被美军的空中侦察机发现，在经过激烈的战斗，桥本的驱逐舰被炸伤，美军也损失了四架轰炸机。

2月4日，又进行了第二次撤离。这次也一样是二十艘驱逐舰组成的队列，但是还是遭到了美军疯狂的阻拦，只是美军并没有察觉到日军行动的目的。这一次的撤离也十分的艰难，美军投入了33架轰炸机与鱼雷机进行阻击，日军的轰炸机也被美军击落了十七架，海上驱逐舰被击毁了两艘；当时美军有十架轰炸机被击落。

2月7日，这是最后一次撤离，这次，美军将瓜岛剩下的日军全部带走。

日军的三次撤退，美军并不知道他们的真实目的，而且美军还派了部队在日军的背后登陆，然后进行合围。在此期间，他们发现阵地一个日军都没有了。

瓜岛战役据统计日军死亡1.4万人，这里不包括在瓜岛因为疾病，饥饿死去的9000多名日军；美军在瓜岛战役中死亡1592人，受伤4200人。以这样的数据比例来看，美日死亡比例是1:8.7