1939年9月1日，德国突袭波兰，掀开了二战的序幕。在这场突袭中，纳粹德国大量运用了坦克，无论是机动性还是杀伤力上，波兰军都难以抵挡德军的“钢铁洪流”，仅仅28天，波兰首都就被攻克，36天后，波兰有组织的抵抗被完全粉碎。此后，参战各国才开始重新审视坦克的威力。

当然，并不只是德国有坦克，德军在战争初期取得巨大优势的原因是波兰等国的坦克性能完全无法与德军相比。为了达到闪电战的效果，德军的坦克多是机动性较强的轻型、中型坦克，但是当德军入侵苏联后，希特勒的部队却遇到了大麻烦，德国人拿苏联的重型坦克束手无策。

1941年6月23日，装备轻型坦克的一个德国装甲师在通过一座桥时被苏联一辆重型坦克拦截，德军坦克的主炮对苏联坦克毫无影响，打上去只能听到咣咣的响声，一整个师的军队竟被一辆坦克拦住无法前进。

德军工兵企图以炸药炸毁履带，却被机枪射到；使用一门88毫米高炮偷袭，还没等高炮架设起来就被一炮打翻，牵引车也被击毁。最后，只好靠突击队撬开苏联坦克的炮塔投入手榴弹才消灭了苏军坦克兵。

由于战争初期弹药短缺，很多苏军坦克没有弹药可用，他们就在街头对德军车队横冲直撞，看到德军反坦克炮就将其压扁，德军的轻型坦克竟毫无办法。

这样的事情一件接一件地传到元首那里去，坚定了希特勒要造超过苏联人的超级坦克的想法，作为人类历史上最著名的战争狂人，希特勒的野心是惊人的。当时苏联的主力坦克吨位大约有30吨，大大超过德国坦克。

好大喜功的希特勒希望未来的超级坦克能碾压苏联的坦克，于是找来了他心目中的天才设计师费迪南德·保时捷。费迪南德·保时捷来历非同一般，他设计了史上最成功的车型之一——大众甲壳虫，后来又建立了著名汽车品牌“保时捷”。

希特勒要求保时捷必须设计一款100吨以上的超重型坦克，这种要求几乎是无视常识，但元首的命令是不能违抗的，最终保时捷设计出的“鼠”式坦克竟重达188吨，直到今天也没有任何坦克打破这一记录。

从数据上看，“鼠”式这辆超重型坦克确实威力惊人，它可以在数千米之外击毁所有盟军坦克，坚不可摧的装甲可以抵抗所有对手的正面火力冲击，简直就是移动堡垒。很可惜，这些只是看起来很美，实际测试中这款坦克速度慢得像蜗牛，而且故障率奇高，难以投入战场。

此外，由于重量太大，所有的桥梁都会被其压毁，“鼠”式坦克无法过桥，只能渡河，于是还要设计通气设施和防水设施。总之，一身都是毛病！直到战争结束，这款超级坦克也仅仅造出两辆原型车，未能参加任何战斗。

战争结束后，苏联军队缴获了仅存的两辆“鼠”式坦克原型车，苏联人很感兴趣，但是经过一番测试研究，他们发现此种战车徒有其表，根本无法作战。此后，再也没有国家尝试研究此类“超级坦克”。