1930年11月的一天，一艘先进的潜艇离开英国普茨茅斯军港，开始向远东驶来。它就是后来在中国黄海沉没的“海神”潜艇。当时，“海神”是世界上比较前卫的潜艇，拥有很强的水下作战能力。“海神”潜艇是英国海军“帕提亚”级的第3艘，于1929年6月21日下水，1930年3月服役。整个潜艇共有艇员53名，其中5名是军官。

6月9日，“海神”开始了海上训练。靶标是英军的一艘老旧的扫雷舰。中午过后，潜艇停在水面，航向235度，准备发射鱼雷。这时，附近水域驶来一艘商船“鱼獭”号，排水量只有1753吨，方位165度，离潜艇大约1300米。

中午12时零6分，潜艇上一中尉决定近距离发射鱼雷，并开始转弯向目标驶去。然而，艇长认为，要是潜艇离目标远一些，攻击的效果会更好些。于是，潜艇的指挥协调开始乱套。潜艇的两台发动机迅速运转。可是，一分钟还没到，中尉又要求舷孔15度。潜艇正准备转身，艇长又命令中尉驾驶潜艇离开目标，以取得更好的攻击效果。突然，警告器尖叫起来。原来，潜艇已接近了“鱼獭”商船，商船开始似乎没有注意到潜艇的位置，仍在向潜艇方向驶来。商船的船长很快发现了潜艇，急忙要求商船调整方位。然而，一切都晚了，12时12分许，商船的船首猛地撞上了潜艇右舷，整个潜艇开始摇晃起来。潜艇当即被撞出一个V字形状的大窟窿，洞口深到鞍形油箱，为3米的样子；此外，压力壳也被撞破。大量海水开始涌入洞口，潜艇头部开始出现下沉。5分钟后，潜艇已经半身入水。5名官兵从艇内紧急逃到上甲板，被商船救起。然而，18名士兵还困在发动机舱后面的水密舱里。此外，还有8名英军士兵和2名中国人困在前鱼雷舱。潜艇很快就沉到了40米深的海底。这是指挥混乱导致的相撞悲剧。