第二次世界大战结束后，以美苏英法等国空军为第一梯队，世界各国空军逐渐进入到了喷气式时代，而螺旋桨飞机由于速度等方面的天然劣势，也逐步从一线机队中逐渐退出。在美国，1973年，美国将其库存的所有A-1“天袭者”攻击机全部转交给了南越空军，彻底实现了整个战斗/攻击机队的喷气化，然而将近50年过去了，人们忽然惊奇的发现，好像美国人兜兜转转50年，又开始搞起螺旋桨攻击机了，这是怎么回事呢？

图1 A-1“天袭者”号称史上最成功的螺旋桨攻击机

众所周知，以9.11事件为引子，美国人2001年开始进入反恐战争，此后连续发动了阿富汗战争和伊拉克战争。尽管在战争初期的正规作战中，强大的美军狂飙突进，迅速击溃了阿富汗塔利班和伊拉克萨达姆政权的军队，取得了令人惊叹的巨大胜利，但没过多久，美军就在这两个国家陷入了“汪洋大海”，受到了自发组成了各路民兵武装的猛烈攻击，而经过多年苦战，美国空军忽然意识到一个问题，那就是陆军和海军陆战队的“败家子儿”们只要进攻受阻或者遇到伏击都会毫不吝惜的呼叫空军的近距空中支援，为了一个塔利班机枪手就出动一架飞机轰炸的事情屡见不鲜，这样的财政成本即使对一贯财大气粗的美国空军来说也是难以承受的，要知道哪怕是美国空军运行成本最便宜的A-10攻击机，飞行1小时的成本就高达5787美元，这样的“生意”显然不是很划算，于是美国空军把目光瞄向了飞行成本更低的螺旋桨飞机。

2009年他们立项了轻型攻击/武装侦察（LAAR）项目，重点寻求一种价格便宜、实惠、耐用的近距空中支援飞机，而在这个项目中，巴西和美国联合研制的A-29“超级巨嘴鸟”攻击机受到了广泛的青睐，特别是美国特种作战司令部更是对它情有独钟。

图2 “超级巨嘴鸟”原型机看起来更像是一架运动飞机

说起“超级巨嘴鸟”，实际上刚开始它的原型EMB-312飞机只是上世纪80年代巴西航空工业公司为参加美国空军新型初级教练机竞标搞出来的一架初级教练机，但在先后被巴西和美国空军拒绝后，为参加巴西亚马逊监视系统项目的竞标，巴西航空工业公司强行改造除出了它的攻击机版本，即如今我们所称的“超级巨嘴鸟”。

图3 阿富汗政府军装备的“超级巨嘴鸟”

作为一款螺旋桨攻击机，“超级巨嘴鸟”配备了一台加拿大普惠公司的1600马力PT-6发动机，在配备浴盆式凯夫拉装甲座舱的情况下，最高时速也达到了590公里/小时，武器配置更是相当丰富，空重只有3.2吨的它竟然可以携载1.5吨各式弹药，包括翼下20mm机炮吊舱、MAA-1“食人鱼”空对空导弹、70mm火箭弹吊舱，而且为参加美国空军的LAAR项目，巴西航空公司在美国的合作伙伴-波音公司还给“超级巨嘴鸟”集成了JDAM和SDB小直径炸弹的炸弹的能力，可以说“超级巨嘴鸟”是A-1“天袭者”之后最强大的螺旋桨攻击机。

然而，随着美国战略政策的转变，如今美国已经打算从伊拉克和阿富汗彻底脱身，对“超级巨嘴鸟”这样的螺旋桨攻击机的需求自然也没有那么多了，但是美国国内仍有不少个人和单位对它感兴趣。

美国国会就有议员希望在各种全球热点地区能更广泛地使用A-29“超级巨嘴鸟”以支持美军特种作战部队的军事行动 ，继续打击非法的地方武装力量，佛罗里达州众议员迈克尔.华尔兹就说这种滞空时间高达8个半小时的螺旋桨攻击机是特种部队的好伙伴，能够部署在距离战场很近的地方，非常及时提供可靠的对地打击能力。而特种作战司令部也看到了它的潜力，据称他们希望空军在第160特种航空团中配备一些“超级巨嘴鸟”。